Momentos después de ganar la Copa del Mundo, Antoine Griezmann tomó el micrófono. No expresó su amor por sus compañeros ni por Francia, sino por alguien más.
«¡Amo a Derrick Rose!»
La admiración de Griezmann por el veterano base de la NBA y el deporte estadounidense en general es parte de la razón por la que llegó a la MLS este verano para unirse a Orlando City. Lo dejó claro al aparecer a menudo en los partidos de playoffs, viajando desde Madrid a Cleveland para apoyar a su jugador favorito. Para algunas de las mayores estrellas del fútbol, la NBA ha sido durante mucho tiempo una pasión, una escapatoria que les permite ser fans de los atletas a los que admiran, a veces literalmente.
Para algunos, esa escapatoria es puramente un hobby. Kylian Mbappé ha sido de los más visibles en los partidos de baloncesto, sobre todo cuando la NBA ha llegado a Europa en los últimos años. En cualquier partido en Londres o París, las primeras filas suelen reunir a un elenco de las mayores estrellas del fútbol.
Thierry Henry, mientras tanto, ha llevado las cosas un paso más allá. Su admiración por los San Antonio Spurs está bien documentada, lo cual resulta irónico, dado el apodo del equipo y sus lazos con el Arsenal. Ese cariño nació de su amistad con el exestrella de los Spurs Tony Parker, y no ha menguado a medida que el equipo ha construido alrededor de otra estrella francesa, Victor Wembanyama.
Para algunos, sin embargo, el baloncesto es algo más. La estrella mexicana Carlos Vela fue famosa, o infame, dependiendo de a quién preguntes, por su pasión por el baloncesto. Tanto que, de hecho, llegaba a preferirlo al fútbol.
«Creo que el fútbol me gusta, jugar se siente bien, lo disfruto», dijo Vela en una ocasión, «pero cuando termino mi trabajo, termino mi partido, no quiero mirar ningún partido. Prefiero ver la NBA».
Añadió: «Tienes la opción, y dije: “Mira, Carlos, te gusta el baloncesto, pero sé listo. Eres mejor en el fútbol”».
El amor no es unidireccional, sin embargo. No faltan estrellas de la NBA que sienten la misma emoción al ver a sus homólogos sobre el césped.
