El exentrenador del Manchester United, Erik ten Hag, afirma que Cristiano Ronaldo fracasó durante su segunda etapa en Old Trafford porque no se esforzó lo suficiente en los entrenamientos.
En una amplia entrevista con The Athletic, Ten Hag dice que el internacional portugués “no se preparó” para las exigencias del fútbol de la Premier League y no logró ponerse en la mejor forma.
Ten Hag, que ahora es director técnico de su club de infancia, el FC Twente, también afirma que intentó fichar a Frenkie de Jong, Declan Rice y Harry Kane durante su etapa en el United, pero en cada caso se mostró decepcionado.
Ronaldo regresó al Manchester United en agosto de 2021 y Ten Hag se reunió con él tras su nombramiento como entrenador a finales de la temporada 2021/22.
«Él falló al equipo y me falló a mí, porque habíamos planeado con él», dice Ten Hag. «Viajé a Portugal para hablar con él sobre lo que pretendía antes de venir al United. Obviamente, es uno de los mejores de la historia del fútbol. Le tengo mucho respeto. Pero en aquel momento, como entrenador, tuve que tomar una decisión racional y mantener a los jugadores que admiro».
Ronaldo did not work for the team at Man United – Ten Hag
La situación llegó finalmente a un punto álgido cuando Ronaldo, ya entonces un suplente habitual, exigió abandonar el club antes de que se terminara su contrato en noviembre de 2022. Posteriormente se unió al Al-Nassr, de Arabia Saudita.
«Muchas veces digo: ‘Ronnie, todo el mundo quiere trabajar para ti para ponerte en la posición adecuada, pero si no puedes ponerte en el área, no puedes marcar’. No era capaz de hacer esto. Es incorrecto decir que esperaba que hiciera la presión, que estuviera exhausto. Pero no podía. No corría ni con la pelota ni sin ella. La razón era que no se preparó.»
«Cada gran equipo tiene que acoger al mejor jugador, pero el mejor jugador tiene que trabajar para el equipo.»
«Él decía a los jugadores: ‘Ahorren las piernas en el entrenamiento’. Entiendo eso cuando estás en plena forma; tienes sesiones, puedes ahorrar las piernas. Pero primero tienes que entrenarte para alcanzar los niveles de forma adecuados.»
Ten Hag se ganó su nombre como entrenador de élite tras guiar al Ajax a las semifinales de la Liga de Campeones en 2019 con un equipo joven y elegante.
Tras ser fichado por el antiguo director ejecutivo del United, Richard Arnold, y por el director de fútbol, John Murtough, delineó su visión para guiar al club de vuelta a la cima del fútbol inglés.
De Jong, Rice and Kane all failed to join United
Sus ambiciosos objetivos incluían a Frenkie de Jong, estrella del Barcelona.
«Todos piensan que es el manager quien negocia, que estoy implicado en cuestiones financieras, pero nunca fue así», dice Ten Hag. «Por supuesto, hice todo lo posible; organicé reuniones con él, en las que también participaron Richard y John, para convencerlo de venir. Podría haber sido muy importante para construir el equipo, no solo ese año sino para el futuro. Pero no lo conseguimos».
La segunda opción fue Rice, entonces en el West Ham, quien se ha convertido en uno de los mejores mediocentros del fútbol inglés y jugó un papel clave en el título de Arsenal la temporada pasada.
Ten Hag añadió: «El problema era que el West Ham no quería dejarlo ir. Creo que podríamos haber hecho más para probar. Estábamos de acuerdo, lo intentaron, pero no sé cómo fue el proceso. Lo que dice es que, en el United, hacen falta jugadores extraordinarios».
En ataque, Ten Hag estaba deseoso de fichar a Kane, quien en su lugar se unió al Bayern de Múnich desde el Tottenham y ha anotado 157 goles en 155 partidos para los campeones de la Bundesliga.
«Luché por ello. Oí que estaba muy positivo, pero nunca hablé con él sobre el tema», dijo. «No sé cómo fue el proceso de decisión con John, Richard, los Glazers».
