El gol de Leandro Trossard contra el West Ham desató la locura en la afición visitante de Arsenal en el 83º minuto en el London Stadium, el domingo, y con ello, la lucha por el título dio un nuevo giro.
La diferencia es ahora de cinco puntos con solo dos jornadas por disputarse, y el Manchester City se queda mirando una montaña que quizá ya no tenga piernas para escalar.
El Arsenal está al borde de la historia. Su victoria por 1-0 – sellada en las circunstancias más conmovedoras – restableció la valiosa ventaja sobre el City en lo alto de la Premier League con dos partidos por disputarse para los Gunners y tres para sus rivales.
Dos victorias más del Arsenal, en su partido en casa contra Burnley y la visita a Crystal Palace en la última jornada, serían suficientes para poner fin a una espera de 22 años por el título de la Premier League.
“Qué momento, qué tarde, qué semana tan intensa ha sido para nosotros, llena de emociones”, dijo Mikel Arteta tras el pitido final.
“No puedo elogiar lo suficiente la actitud, el deseo, el valor y la calidad del equipo mostrados a lo largo de esta semana porque había mucho en juego. Creo que empezamos el partido tan bien, creamos tres grandes oportunidades para ponernos por delante y no conseguimos aprovecharlas, así que tenemos que mantener la calma.”
La mayor decisión en la historia del VAR
El domingo no fue cómodo. Ben White se retiró cojeando temprano, obligando a un reajuste que permitió al West Ham entrar en el choque. Trossard golpeó el poste dos veces desde la misma esquina. El partido fue oscilando, y entonces, a seis minutos del descuento, Callum Wilson empujó el balón más allá de la línea, y la afición de West Ham estalló.
Duró 90 segundos. El VAR señaló que Pablo tenía el brazo rozando el de David Raya cuando llegó el balón. El árbitro Chris Kavanagh revisó la pantalla y anuló el gol. La grada de Arsenal pasó de silencio a éxtasis.
“Cuando tuve que ser crítico, lo fui. Hoy tengo que felicitarles”, añadió Arteta.
“Se necesitó mucho coraje y valentía para destacarse y darle al árbitro la oportunidad de revisar la acción. Cuando ves la imagen, claramente, no hay duda de que es una falta clara. La acción lo merecía. En mi opinión, es muy claro. Son las reglas y pedimos consistencia.”
Trossard, el goleador, admitió que mantuvo la calma en el caos confiando en su portero.
“Raya dijo de inmediato que no puede ser gol. En ese momento, tenía mucha fe. Creí porque fue bastante convincente, pero nunca se sabe.”
Los encuentros restantes de Arsenal y del Manchester City
Encuentros restantes del Arsenal: Burnley (casa), Crystal Palace (fuera).
Encuentros restantes del Manchester City: Crystal Palace (fuera), Bournemouth (casa), Aston Villa (fuera).
Posibilidades del título
El City necesita que el Arsenal pierda puntos en alguno de los partidos restantes para tener alguna opción de ser campeón. Incluso si el City gana los tres partidos, el Arsenal podría ser campeón si:
- Arsenal vence a Burnley y a Crystal Palace
- Arsenal empata contra Burnley o Crystal Palace, pero vence al otro, a menos que el Manchester City logre overturnar la diferencia de dos goles a favor de los Gunners
- Arsenal pierda un partido, pero gane el otro, y el City no gane los tres de sus remaining games
- Arsenal pierda los dos partidos que quedan, pero el City no gane ninguno de sus tres partidos restantes
- El City gane uno y empate los otros dos de sus restantes, pero no logre revertir la diferencia de goles superior de Arsenal.
En resumen, dos victorias del Arsenal lo sellan. Ganar contra Burnley en el Emirates el sábado y vencer a un Crystal Palace centrado en la final de la UEFA Conference League, y la sequía habrá terminado.
Historia al alcance
La última vez que el Arsenal fue campeón de la Premier League fue en mayo de 2004, la temporada de los Invencibles. El equipo de Arsene Wenger no perdió un partido de liga en toda la campaña. Este Arsenal, bajo un entrenador que tomó un club en convulsión y lo ha reconstruido de forma sistemática para convertirlo en el mejor equipo de Inglaterra, ha sido el más constante de la competición durante toda la temporada.
También han tenido que sortear la final de la Champions League – una final contra el PSG en Budapest espera a finales de mayo, una competición que alcanzaron tras vencer al Atlético de Madrid en la semifinal la semana pasada. Arteta ha estado equilibrando todo.
“El subidón no es demasiado alto, la bajada no es demasiado baja”, dijo tras la victoria frente al Atlético. “Es un grupo increíble de jugadores y personal. En el deporte de élite, en el fútbol en particular, puedes vivir un día realmente difícil, pero si sigues trabajando tal vez te premien y eso es exactamente lo que hemos hecho en las últimas semanas.”
Aún quedan dos partidos. La Premier League no está ganada todavía. Pero el Arsenal lo tiene en sus manos, por fin.
