Hace mucho tiempo, en las brumas de los tiempos, un entrenador novato llamado Marcelo Gallardo acaparó los titulares al llevar a River Plate a un título de la Copa Sudamericana en su primera temporada en el banquillo del Monumental. Aunque durante mucho tiempo se consideró de menor importancia, la Sudamericana sirvió para impulsar el reinado de Gallardo y abrir paso a una década gloriosa de éxitos para River, y no estuvo mal que el título llegara a través de una memorable semifinal del Superclásico contra Boca Juniors.
Rodolfo Arruabarrena no necesita que se le recuerde ese hecho. ‘El Vasco’ estaba en el banco de Boca para ese choque en 2014, uno de los grandes momentos de ‘sliding doors’ en el fútbol argentino. Doce años después, regresa a la Bombonera, buscando impulsar una generación dorada propia, empezando por la gloria de la Sudamericana.
Este martes Boca selló su pase a las semifinales de la Sudamericana por primera vez desde aquel fatídico choque del Superclásico al vencer a São Paulo en dos partidos. El Xeneize llevó una ventaja de 1-0 al Morumbi y se situó a tiro de las últimas cuatro del torneo a los 60 minutos del segundo partido cuando el defensa Leandro Lozano se desmarcó por el centro y convirtió con estilo. Las treinta minutos finales fueron clásicas de Boca: nervios por un gol de local tardío, tensión, mucho de frenar el juego y doblar las reglas hasta el punto de romperlas, e incluso algunos empujones y puñetazos intercambiados al silbato final. Pero resultó suficiente, y Boca está ahora a solo tres partidos de su primer título internacional desde levantar la Recopa allá por 2008.
El entrenador triunfante dio una valoración sincera tras el pitido final, dirigiéndose a los periodistas: «Tenemos que ganar algo este año». No se equivoca. Boca permanece activo en tres frentes diferentes en la segunda mitad de 2026; además de la Sudamericana, en la que se enfrentarán a Vasco da Gama en las semifinales, el Xeneize tiene un choque de cuartos de final de la Copa Argentina frente a Racing Club, que atraviesa dificultades, a finales de septiembre, y también ocupa una de las ocho plazas de play-off en el Grupo A de la fase Clausura de la liga. Quedarse sin títulos sería un desastre, especialmente teniendo en cuenta que su último título llegó a finales de 2022, una sequía casi sin precedentes para este gigante.
A pesar de esas luchas para pasar la eliminatoria, la plantilla actual de Boca tiene motivos para el optimismo. Es un equipo en el mejor molde Xeneize, quizá no dotado de un talento individual deslumbrante pero con garra y espíritu de sobra. Leandro Paredes se ha quitado de encima sus problemas de forma tras el Mundial y está llevando a Boca hacia adelante, formando uno de los mejores dúos de centrocampistas de Sudamérica junto al brillante Santiago Ascacíbar, mientras que el portero Álvaro Montero, que se trasladó a La Bombonera desde Vélez en junio, ha demostrado ser la presencia inspiradora entre los postes que el equipo ha echado mucho de menos últimamente.
La afición de Boca está desesperada por un trofeo, ya sea en casa o a nivel internacional, y este equipo parece que podría lograrlo tras esta larga sequía.
