El entrenador de la selección de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, está a punto de ser nombrado el nuevo entrenador del Manchester United tras que el club inglés, que atraviesa una mala racha, despidiera a Michael Carrick el jueves.
Se espera ampliamente que Pochettino abandone su cargo con Estados Unidos tras su duelo de cuartos de final de ida y vuelta de la Liga de Naciones de la CONCACAF, que se disputarán el sábado y el martes, en un movimiento que hará que el United active una cláusula de rescisión de alrededor de 10 millones de dólares para asegurar los servicios del entrenador argentino.
El antiguo técnico del Tottenham Hotspur, que firmó una extensión de contrato para permanecer con Estados Unidos hasta la Copa del Mundo de 2030 apenas hace tres meses, tiene previsto celebrar una rueda de prensa previa al partido el viernes.
El ex capitán de United, Carrick, llevó al equipo a una destacada tercera posición en la Premier League la temporada pasada, pero han obtenido solo ocho puntos en diez encuentros de la presente campaña y se encuentran en la zona de descenso.
El club confirmó en un comunicado el jueves que había puesto fin a su relación con el entrenador de 45 años, tras la creciente especulación de que sería destituido durante el parón internacional.
“Después de un inicio de temporada decepcionante, el club ha llegado a la extremadamente difícil conclusión de que es necesario un cambio para lograr nuestras ambiciones”, dijo United. “Michael es, y siempre será, una leyenda de Manchester United. Al igual que lo hizo como jugador, se ha conducido con los más altos estándares de dedicación y profesionalismo durante su tiempo de regreso al club.”
Carrick impresionó tras asumir como entrenador interino tras la acrimoniosa salida de Rubén Amorim en enero, llevando al United a la clasificación para la Liga de Campeones.
Se le recompensó con un contrato permanente de dos años, pero, lastrado por el pobre rendimiento del fichaje durante la ventana de verano, su equipo ha sufrido un fuerte descenso esta temporada.
Carrick ha luchado por mantener la disciplina, apartando al capitán Bruno Fernandes después de que éste criticara las tácticas de su entrenador tras una derrota por 4-1 ante los debutantes de la Liga de Campeones, Como.
El defensa argentino Lisandro Martínez también habló en contra de la jerarquía del club por la falta de fichajes de primer nivel.
El último partido de Carrick al frente fue un empate caótico 4-4 contra el Aston Villa el domingo, tras el cual insistió en que no abandonaría el cargo a pesar de un pobre balance de tres victorias en 15 encuentros entre todas las competiciones esta temporada.
Se cree que el futuro de Carrick se decidió el miércoles durante una reunión en Mónaco que contó con el copropietario Jim Ratcliffe, el director ejecutivo Omar Berrada y el director de fútbol Jason Wilcox.
‘Disgusting’
Pochettino tiene una amplia experiencia en la Premier League tras dirigir en Southampton, Tottenham y Chelsea, y también entrenó al Paris Saint-Germain.
Carrick, quien ganó múltiples trofeos como centrocampista en la era dorada del club bajo Alex Ferguson, es el séptimo entrenador permanente despedido por el club desde que el escocés se retiró en 2013.
El ex capitán del United, Gary Neville, que jugó junto a Carrick, dijo que su antiguo compañero había sido tratado de forma espantosa.
“Es simplemente asqueroso”, dijo Neville a Sky Sports. “Eso está muy por debajo del estándar que se esperaría en cualquier otro negocio. En cualquier otra industria sería un despido constructivo y te estarían demandando.”
El Manchester United Supporters’ Trust afirmó que la salida de Carrick marcó “otro momento deprimente”, echando la culpa a los propietarios mayoritarios, la familia Glazer, y al accionista minoritario Ratcliffe, con el club aún sin ganar un título de la Premier League desde el final de la era Ferguson.
“La adquisición financiada con deuda por parte de los Glazer continúa cargando al club”, dijo MUST en un comunicado. “Cuando INEOS de [Ratcliffe] llegó, prometieron excelencia deportiva, pero con cambios repetidos en la dirección del fútbol hemos visto cualquier cosa menos.”
El próximo partido del United es contra sus acérrimos rivales, el Liverpool, en Anfield, el 22 de noviembre.
Desafío
Con la reputación de desarrollar a los jóvenes y de inspirar a jugadores y aficionados a adoptar su estilo de fútbol de alta intensidad, Pochettino parece encajar bien, a simple vista, en el United.
El argentino, según se informaba, habría llegado a un acuerdo verbal el miércoles para reemplazar a Carrick.
El United, que ha pasado por 11 entrenadores (incluidos los interinos) y no ha ganado ningún título de liga desde la retirada de Alex Ferguson en 2013, necesita desesperadamente un líder que pueda aportar identidad, estabilidad y confianza a una plantilla cara pero fragmentada y a sus aficionados desilusionados.
La atracción de un entrenador inspirador que llevó a su plantilla de Southampton a atravesar brasas ardientes descalzos, llevó al Tottenham Hotspur a una final de la Liga de Campeones y animó a una nación a creer que Estados Unidos podría vencer a cualquiera en el Mundial del año pasado, celebrado en casa, no es difícil de detectar.
“Pochettino habló a menudo antes de la Copa del Mundo de su deseo de transformar ‘la expectativa en energía’ y ‘crear una energía increíble entre los aficionados y nosotros’.”
Aunque la salida del equipo en los octavos de final no fue un éxito total, Estados Unidos goleó a Paraguay 4-1 en una de las mejores exhibiciones ofensivas del torneo y logró su primer partido de knockout desde 2002.
“Cuando eres libre, rindes. Cuando te sientes feliz, rindes… la presión es algo que, si no la manejas perfectamente, puede ser pesada”, dijo Pochettino a los periodistas.
No ha faltado presión en el Manchester United en la última década.
Un club que dominó el fútbol inglés durante gran parte de los 90 y 2000 ha pasado por todo tipo de entrenadores, estilos de juego y formaciones tácticas imaginables.
Pochettino favorece un 4-2-3-1, con énfasis en transiciones rápidas desde la defensa y una alta presión sin balón.
A diferencia de lo habitual en un entrenador de un club grande, Pochettino ha dado prioridad al talento joven, confiando en que las futuras estrellas pueden debutar en el primer equipo.
“Si un jugador merece jugar, si tiene 17, 18, 19 o 20 años, es lo mismo para nosotros”, dijo Pochettino a The Guardian en 2015, el año en que el futuro ganador del Balón de Oro, Harry Kane, realmente estalló como una gran estrella en el Tottenham. “Si merecen jugar y mostrar carácter y madurez para recibir la responsabilidad. Pero para eso, hay que formar al jugador.”
