Lionel Messi se despidió del fútbol internacional el martes, agradeciendo a los aficionados argentinos por años de apoyo mientras reconocía que la retirada de la selección es “profundamente dolorosa”.
Messi, de 39 años, marcó un gol y dio dos asistencias en lo que fue su 208ª y última partido internacional, que terminó con una victoria de 3-0 sobre Benín.
“Fue una fuente de gran orgullo para mí vestir esta camiseta durante más de 20 años”, dijo Messi a los aficionados en un discurso tras el pitido final en el Monumental de Buenos Aires.
“Incluso en los peores momentos que vivimos y que me tocó atravesar, nunca dejé de luchar, nunca dejé de estar aquí.
“No volver a venir va a ser profundamente doloroso. Juro que me gustaría jugar por el resto de mi vida, porque jugar para la selección argentina es la cosa más hermosa que puede pasarte”, afirmó el veterano, que continuará jugando a nivel de club para Inter Miami.
El capitán reflexionó sobre su carrera, recordó a su padre fallecido, agradeció a los aficionados y repasó su trayectoria de idas y vueltas en el azul y blanco de Argentina.
“Es muy difícil decir algo hoy, hay tantas emociones. Lo primero en lo que pienso es en mi padre,” dijo Messi al comenzar su discurso, aludiendo al fallecimiento de su padre Jorge Messi en agosto.
La estrella subrayó la perseverancia como la característica definitoria de su carrera internacional. “Todo lo que puedo hacer es dar las gracias. Incluso en los peores momentos, nunca dejé de luchar, de esforzarme y de darlo todo,” afirmó.
Reflexionando sobre su última Copa del Mundo y el rendimiento del equipo, Messi dijo que valoraba lo que él y sus compañeros habían logrado.
“La última Copa del Mundo fue demasiado, todo lo que tuve que vivir,” dijo Messi. “Teníamos el sueño de cumplir mi sueño y el sueño de todo el país, de volver a convertirse en campeones del mundo.”
Continuó: “En la última Copa del Mundo estuvimos muy cerca, y la realidad es que nada extraño pasó, como dice la gente. El partido contra Inglaterra nos pasó una factura enorme física y emocionalmente fue muy grande.”
“Llegamos con lo justo, peleamos como siempre con esta camiseta, con todos los compañeros con los que pude estar y compartir cosas, no solo ellos sino también los que estaban alrededor en la época en que conseguimos ganar. Estuvimos muy cerca.”
Messi continuó rindiendo homenaje a sus compañeros de equipo.
“Sin lugar a dudas, cada compañero que he tenido a mi lado siempre dio todo por esta camiseta, siempre. Puedo decirte que somos un grupo extraordinario, y por eso logramos todo lo que logramos,” dijo, rindiendo tributo a sus compañeros.
“Tuve la suerte de viajar por todo el país, fui a todas partes, y ustedes siempre llenaron los estadios y estuvieron con nosotros en todas partes. Siempre les estaré agradecido por eso.”
Entre sus recuerdos más entrañables, destacó reencontrarse con los aficionados tras ganar la Copa del Mundo en 2022.
En el Monumental, “viví uno de los mejores momentos de mi carrera, cuando volvimos a jugar tras convertirnos en campeones. Fue lo más hermoso que me pasó,” dijo la superestrella.
“Ahora estoy aquí en el día más triste de mi carrera, que es el día en que tengo que decir adiós a la selección, adiós a todos ustedes.
Finalmente, Messi miró hacia los desafíos que plantea el relevo generacional y llamó a un apoyo inquebrantable para el equipo.
“Me voy de la selección. Voy a extrañarlos, voy a extrañarlo, pero ahora tengo que estar de ese lado [con los aficionados],” afirmó Messi.
“Siempre unidos. Habrá momentos difíciles, como los hay cuando hay un cambio importante, pero todos debemos permanecer unidos, porque habrá gente que hable mal de la selección, y hay que defenderla,” concluyó.
