El fútbol argentino entró en duelo el miércoles por la noche tras la pérdida de uno de sus mayores protagonistas. Miguel Ángel Russo falleció a los 69 años tras una larga batalla contra una enfermedad, una que nunca permitió interrumpir su ilustre carrera como entrenador. Siguió trabajando hasta casi sus últimos días al frente de Boca Juniors, a los que volvió poco antes del Mundial de Clubes para una tercera etapa al frente.
Es un cliché, claro, pero cierto en este caso: Russo era una personalidad que trascendía las lealtades de club. Estuvo especialmente vinculado a Boca y a Rosario Central, a los que dirigió desde el banquillo en cinco ocasiones distintas, así como a Estudiantes de La Plata, su casa durante toda su carrera como jugador. Russo levantó la Copa Libertadores en 2007 para marcar su mayor éxito como entrenador y ganó un total de 10 títulos diferentes a lo largo de su larga trayectoria en la dirección técnica del fútbol profesional, que abarcó 36 años y ocho países distintos.
Incluso hacia el final de su carrera, acercándose a los setenta, Russo mantuvo la capacidad de enlazar con sus jugadores más jóvenes, especialmente aquellos que recién empezaban a surgir bajo su ala. El entrenador era conocido por su disposición a llenar los equipos de promisorios chicos y dejarlos demostrar su valía, con figuras como Éver Banega, Leandro Paredes, Marco Rubén, Javier Pinola y, más recientemente, Valentín Barco, que todos iniciaron sus carreras gracias al veterano.
Carismático, afable y, a menudo, visto en la banda con una sonrisa en el rostro, el fallecido entrenador fue un símbolo de la escuela tradicional del fútbol argentino que supo adaptarse lo suficiente para seguir siendo relevante casi tres décadas después, a principios del siglo XXI. Será llorado por todos los que están ligados al juego, incluso por aquellos clubes que mantienen una enemistad declarada con las instituciones a las que estuvo estrechamente vinculado; una muestra del respeto y la admiración que inspiraba. Incluso en este campo de batalla tan encendido, nadie tenía una mala palabra para un hombre cuya alegría y energía eran contagiosas para quienes lo rodeaban.
Se le echará profundamente de menos, Don Miguel, uno de los grandes que siguió ejerciendo la profesión que amaba hasta el final.
