«Cuando tienes un balón de fútbol a tus pies, eres libre.»
La carta abierta de Ronaldinho a su yo de ocho años revela todo lo que necesitas saber sobre la filosofía que el brasileño adoptó a lo largo de su carrera y, de hecho, en su vida en general. «Sonríes porque el fútbol es divertido», afirma otra línea de la carta, reconociendo la sonrisa característica que mostraba cuando jugaba. «¿Por qué habrías de tomarte las cosas en serio? Tu objetivo es difundir la alegría.»
Hubo tantos momentos en la carrera de Ronaldinho en los que parecía libre con el balón en los pies y pocos demuestran cuán fácilmente se deslizaba con alegría por el césped sin inmutarse como aquel gol asombroso que marcó contra el Chelsea en Stamford Bridge, en los octavos de final de la Liga de Campeones 2004-05.
La historia del sensacional ‘gol bailando’ de Ronaldinho contra el Chelsea
Tras progresar desde un grupo que incluía al AC Milan, Shakhtar Donetsk y el Celtic, el Barça dirigido por Frank Rijkaard disputó un cruce de octavos de final frente al Chelsea de José Mourinho, y el equipo catalán dejó claro su potencial con una victoria 2-1 en el Camp Nou en la ida.
Llegaron a Stamford Bridge, vestidos de dorado y con una imagen de confianza, pero los Blues les pasaron por encima en los primeros 20 minutos, poniéndose 3-0 arriba gracias a los goles de Eidur Gudjohnsen, Frank Lampard y Damien Duff. Con la eliminatoria a su favor — Chelsea dominaba 4-2 en el global — Ronaldinho tomó las riendas del intento de remontada del Barça.
Tras convertir un penalti que superó el alcance de Petr Čech alrededor de la media hora, Ronaldinho orquestó un momento que todavía asombra a la gente décadas después. El despeje desesperado de John Terry de un balón alto solo llegó a un joven Andrés Iniesta, que se lo dejó a Ronaldinho en el borde del área. Con tres defensas rodeándolo y varios más bloqueando su camino a la portería, el cerebro del juego movió la pierna dos veces y giró la cadera para lanzar un disparo al rincón izquierdo de la red. Čech no pudo hacer nada para resistirse.
La crónica minuto a minuto lo describió como «un gol increíblemente bueno», mientras que el informe lo elogió como un momento de «brillantez deslumbrante». Incluso hoy, la web oficial del Chelsea se pregunta si ese gol es el mejor que el club ha encajado en la Liga de Campeones.
Desafortunadamente para el Barcelona, la habilidad de Ronaldinho no fue suficiente ante la maestría táctica y mental de Mourinho, ya que Terry anotó un cuarto para el Chelsea que dejó el marcador 4-2 en la noche y 5-4 en el global.
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Los Blues continuaron para vencer al Bayern de Múnich en los cuartos de final antes de sucumbir ante el Liverpool, el campeón eventual, en la semifinal. Los Reds, por su parte, lograron crear un momento mágico propio en la final al remontar desde un 3-0 para derrotar al AC Milan.
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Sin embargo, a pesar de eliminar al Barça y alcanzar la penúltima ronda, Duff, quien marcó uno de los goles cruciales en el camino hacia la victoria ese día, todavía siente que Ronaldinho «nos dejó a todos en ridículo» con su impresionante actuación. Es todo un logro cuando lo más memorable de una gran victoria en casa es un gol que se encajó.
De hecho, dos décadas después del gol, Čech aún es preguntado al respecto. El legendario portero checo fue uno de los mejores de su generación, pero nadie olvidará el día en que Ronaldinho lo dejó fuera de juego.
«En realidad lo recuerdo bastante bien», le dijo a Ben Foster en 2025. «Pensé que iba a hacer un regate y probar ir por un lado u otro. Entonces se detuvo por completo y piensas: “¿qué va a hacer exactamente?”. Se ve que empezó a bailar y utilizó un toque con la punta del pie. Lo peor es que fue tan rápido y tan sorprendente que justo cuando estaba a punto de empujar, pude ver la pelota a mi lado… Está bien, fue un buen tiro.»
«No esperas [un toque con la punta] porque siempre sientes que todos intentan preparar la pelota para un disparo mejor, pero los mejores jugadores siempre encuentran una solución para encontrar un poco de espacio y lanzar el disparo.»
¿Quiénes jugaron ese día?
Chelsea vs Barcelona, alineaciones del 8 de marzo de 2005
| XI de Chelsea | XI de Barcelona |
|---|---|
| Petr Čech | Víctor Valdés |
| Paulo Ferreira (Glen Johnson, 51) | Bielleti (Ludovic Giuly, 84) |
| John Terry | Presas Oleguer |
| Ricardo Carvalho | Carles Puyol |
| William Gallas | G. van Bronckhorst (Sylvinho, 46) |
| Claude Makelele | Gerard |
| Frank Lampard | Deco |
| Joe Cole | Andrés Iniesta (Maxi López, 85) |
| Damien Duff (Robert Huth, 85) | Xavi |
| Eidur Gudjohnsen (Tiago, 78) | Ronaldinho |
| Mateja Kežman | Samuel Eto’o |
Ambos equipos estaban repletos de talento, con Chelsea ostentando una defensa poderosa así como un mediocampo formidable, anclado por la gran Claude Makélélé. Frank Lampard fue el hombre que más cerca estuvo de Ronaldinho antes de su sensacional gol, mientras Mateja Kežman lideraba la delantera, con Didier Drogba ausente.
La alineación inicial del Barça contó con el joven Andrés Iniesta y Xavi, quienes, junto a Deco, brindaron apoyo a Ronaldinho y Samuel Eto’o en ataque.
