La temporada de la Premier League se toma una pausa prolongada de tres semanas, mientras el fútbol internacional recupera el control del calendario futbolístico, y el Manchester City, sin duda, será el equipo más feliz de la división al entrar en la pausa.
El City, con la esperanza de arrebatar el título al Arsenal, han obtenido el máximo de puntos en sus cinco encuentros de liga hasta la fecha, a pesar de un rendimiento poco convincente frente al Sunderland el domingo.
El ánimo entre los aficionados del City contrastará notablemente con el de los seguidores del Manchester United, tras otro resultado difícil para el equipo de Michael Carrick.
Para los aficionados del Tottenham, la pausa al menos trae una interrupción temporal a la decepción tras su derrota más reciente, lo que convertirá la pausa en una ausencia especialmente dura para Roberto De Zerbi tras un inicio de campaña sin victorias.
A continuación miramos cinco de los temas más discutidos tras la quinta jornada de la Premier League.
Los rivales por el título también muestran sus fragilidades
La lucha por el título parece destinada a ser un duelo entre dos autos, con el City tomando una ventaja de tres puntos sobre los campeones defensores Arsenal al entrar en la pausa tras su trepidante victoria 5-3 frente al Sunderland.
Eso siguió a que los Gunners cayeran con una derrota por 3-0 en Brighton & Hove Albion, pero, a pesar de la diferencia en los resultados, tanto el técnico del City, Enzo Maresca, como el entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, tienen problemas sobre los que pensar durante el primer interludio de la temporada.
A pesar de su evidente poderío ofensivo, el City fue demasiado fácil de desmantelar contra el Sunderland. Brian Brobbey se convirtió en el primer jugador de la Premier League en marcar un hat-trick y terminar en el bando perdedor desde 2007, y el delantero neerlandés tuvo un remate sencillo para los tres goles mientras los Black Cats desbordaban a City con poca dificultad en cada ocasión.
Maresca puede señalar las porterías a cero del City en los cuatro juegos anteriores —solo dos de esos encuentros fueron de la Premier League—, pero aún persiste una vulnerabilidad evidente en su equipo que fue patente en su victoria estrecha en la primera jornada ante Bournemouth. La buena noticia para él es que el Arsenal también presenta problemas evidentes.
La ruptura total de la solidez defensiva típica del Arsenal en Brighton puede resultar solo un desvío, pero la falta de cohesión entre Declan Rice, Bruno Guimarães y Martin Ødegaard en el centro del campo representa un problema potencialmente mayor.
Es en el tramo ofensivo donde el Arsenal podría tener su mayor preocupación tras un partido en el que Kai Havertz no logró destacar. Con Viktor Gyökeres claramente en segunda opción frente al alemán, los Gunners necesitan que Havertz rinda de forma constante. Si no puede, resulta difícil ver al Arsenal con el poderío de ataque suficiente para competir con un City que cuenta con un cañón ofensivo tan nutrido.
Jacquet impresiona de nuevo, pero Iraola afronta la presión sobre Wirtz
A menudo se dice que una señal de un gran equipo es ganar cuando no se juega bien, y las inspiraciones del Liverpool en su victoria por 1-0 en Bournemouth, todavía sin victorias, el domingo podrían describirse como poco inspiradoras, con el cuarto gol de la temporada de Alexander Isak marcando la diferencia.
El jugador destacado para los Reds fue el central Jérémy Jacquet, que continúa impresionando tras su fichaje de 60 millones de libras procedente de Rennes.
Jacquet, según FotMob, recibió tres tackles, un golpe bloqueado, dos despejes, dos intercepciones y seis recuperaciones. También ganó tres de sus cuatro duelos, y la alianza del francés con Virgil van Dijk florece mientras Liverpool encadena tres porterías a cero consecutivas en la liga.
Aunque hay motivos para el optimismo en la zaga, crece la preocupación por las actuaciones de Florian Wirtz, que fue duramente criticado por Jamie Carragher tras la victoria en el Vitality Stadium.
Carragher instó a Iraola a contemplar la posibilidad de dejar a Wirtz fuera de la alineación antes del choque de Liverpool contra el City tras la pausa. Si Iraola atiende ese consejo, será un revés significativo para las esperanzas de Wirtz de justificar su ficha de 100 millones de libras.
¿Podrán las Gaviotas o los Bees irrumpir en las plazas de la Liga de Campeones?
La demolición del Arsenal por parte del Brighton tuvo lugar apenas 24 horas después de que el Brentford derrotara de forma categórica a otro equipo considerado como posible contenders al título, al vencer al Chelsea 3-0.
Con el sólido inicio de los Blues bajo Xabi Alonso estancándose, Manchester United, Aston Villa y Tottenham todos luchando en las primeras semanas y Newcastle United transitando hacia una nueva era con Matthias Jaissle, los rendimientos de Brighton y Brentford elevan la pregunta de si alguno de ellos puede abrirse paso a las plazas de la Liga de Campeones.
Ambos ocupan el top cuatro tras cinco jornadas y han mostrado solidez defensiva mientras reciben aportes goleadores desde varias zonas. De hecho, Brighton (16) y Brentford (10) se encuentran entre solo cuatro equipos que ya han alcanzado cifras de dos dígitos en la liga en lo que va de temporada.
Sin embargo, las cifras subyacentes sugieren que Brighton, con un xG contra de 8.7, debería haber encajado más de los cinco goles que ha recibido. La gran prueba para los chicos de Fabian Hurzeler será mantener el impulso a medida que se acumulen sus encuentros de la Conference League tras la pausa, mientras que una dura tanda de partidos tras la reanudación que verá a las Bees enfrentándose a Villa, Liverpool y el sorpresa Hull City revelarán mucho sobre Brentford.
Las pruebas iniciales sugieren que podría haber un inicio entre los cinco primeros para uno de estos equipos, y su encuentro en la costa sur el 7 de noviembre tendrá un gran interés si ambos siguen en la parte alta de la tabla.
¿Es hora de que Carrick se vaya?
La luna de miel prolongada para Michael Carrick ha terminado por completo.
Tras su notable etapa como entrenador interino del Manchester United la temporada pasada, Carrick ha visto un inicio extremadamente difícil de su mandato como entrenador permanente, y es probable que surjan llamados para que ese periodo termine después de un desempeño poco convincente en el empate 1-1 ante el Fulham el domingo.
El ex defensa Gary Neville criticó la labor de los Red Devils sin balón en comentarios mordaces realizados mientras trabajaba como co-comentador para Sky Sports.
“He visto al Manchester United desde que tenía cinco años y esos han sido los peores 15 minutos que he visto en mi vida,” dijo Neville tras el gol en propia puerta de Lisandro Martínez que dio la ventaja al Fulham. “Absolutamente patético.”
Aunque los comentarios de Neville serán considerados por muchos como hipérbole extraña por parte de una leyenda del United, sus palabras apuntan a un tema importante para los Red Devils en una liga que exige una gran energía de los equipos que aspiran al éxito.
Sky Sports afirmó el lunes que los datos de GeniusIQ situaban al United en último lugar de la Premier League en distancia recorrida a alta intensidad, tiempo en alta intensidad, número total de sprints y tiempo de sprint.
Con el United ocupando modestamente el 12.º puesto en la tabla tras un verano en el que solo reforzaron el centro del campo, la ira hacia la jerarquía del club persistirá durante la pausa internacional. Sin embargo, está claro que el dedo también empieza a señalar a Carrick y, a menos que logre que su equipo produzca rendimientos de alta intensidad y triunfos en los partidos, el tiempo podría agotarse pronto para su carrera de entrenador en Old Trafford.
¿Está el Tottenham destinado a una batalla por el descenso?
Fue otro fin de semana miserable para el Tottenham, que ahora pasará tres semanas ocupando la parte baja de la Premier League tras su derrota frente al Villa y el empate de Fulham con el United.
Tottenham al menos terminó por fin su espera de un gol en la Premier League esta temporada, pero el daño ya estaba hecho cuando Conor Gallagher y Jan Paul van Hecke anotaron para hacer el marcador más respectable.
Van Hecke, fichaje de 52 millones de libras procedente de Brighton, forma parte de los muchos problemas de los Spurs. El holandés está rindiendo por debajo en el corazón de una defensa que sigue siendo demasiado fácil de atravesar, con Johan Manzambi, Nicolas Jackson y Emi Buendía aprovechándose en la victoria del Villa por 3-2.
El centro del campo aporta energía, pero hay una marcada falta de creatividad en un equipo al que se gastaron más de 300 millones de libras durante el verano. Tottenham tiene un xG de 5.0 esta temporada, el tercero peor de la Premier League.
Con ese respaldo para Roberto De Zerbi, la esperanza era que el Tottenham estaría fuera de peligro tras dos quintos lugares en las dos últimas temporadas. En su lugar, los Spurs parecen destinados a otro duelo. Tottenham no genera suficientes ocasiones y se muestran frágiles en defensa. Es una receta para el desastre, y De Zerbi debe encontrar una forma de arreglarlo durante la pausa.
