El veterano defensa central Nicolás Otamendi anunció su retirada de la selección argentina el jueves, cuatro días después de la derrota 1-0 de la Albiceleste en la prórroga frente a España en la final de la Copa del Mundo 2026.
El jugador de 38 años, que recientemente anunció haber fichado por el gigante local River Plate, confirmó su decisión en un video y en una carta abierta publicada en las redes sociales, describiendo representar a Argentina como “el mayor privilegio que el fútbol me ha dado”.
“Soñé de niño con vestir la camiseta de Argentina y la defendí con todo mi corazón”, escribió. “Me voy con la tranquilidad de saber que di todo. Nunca guardé nada, nunca dejé de creer y nunca dejé de vestir esta camiseta con el mayor orgullo de mi vida.”
“A pesar de terminar su carrera internacional con la desilusión de la derrota en la final del Mundial, Otamendi dijo que se fue “con la cabeza bien alta” porque el equipo había “peleado hasta el último segundo”.
También agradeció a la afición de Argentina por su “amor incondicional”, diciendo que su apoyo hizo que los jugadores sintieran como si “millones defendieran el mismo sueño”, y no solo los 11 hombres en el campo.
Dirigiéndose a la próxima generación de estrellas internacionales, les instó a “nunca dejar de creer”, añadiendo: “No dejes que una derrota se lleve tu esperanza”.
Otamendi debutó con Argentina en 2009 tras recibir su primera convocatoria de Diego Maradona y disputó 139 partidos con la selección.
Participó en cuatro Copas del Mundo: Sudáfrica 2010, Rusia 2018, Qatar 2022 y América del Norte 2026, y fue un miembro clave del conjunto de Lionel Scaloni que ganó la Copa del Mundo en Qatar, levantó la Copa América en 2021 y 2024, y derrotó a Italia en la Finalísima de 2022.
Otamendi ya había revelado en 2025 que la Copa del Mundo 2026 en América del Norte, que concluyó el pasado domingo con Argentina como subcampeón, sería su último torneo con la selección.
El jueves se unió al River Plate para entrenar en Buenos Aires. Aficionado de toda la vida del club, el exdefensa de Vélez Sarsfield regresa a Argentina tras más de 15 años en Europa, donde jugó para Porto, Valencia, Manchester City y Benfica, además de una breve etapa con Atlético Mineiro en 2014.
