Después del partido, Tillman reveló al mundo un pequeño secreto: no estaba particularmente contento con su rendimiento. La razón era bastante irónica.
“No quedé satisfecho al descanso,” admitió, “especialmente por mis jugadas a balón parado.”
Quizás Tillman solo estaba guardando su gran jugada a balón parado para el momento adecuado. En el minuto 82, tras una falta bosnia justo fuera del área, Tillman y Antonee Robinson se adelantaron al balón. Robinson dio medio paso, pero Tillman dio unos pasos más antes de lanzar un disparo con su pie derecho que subió por encima de la barrera bosnia.
“Su equipo es enorme,” dijo Chris Richards tras el partido. “Creo que la altura media de la barrera era de unos 1,98 metros (aproximadamente 6 pies 6 pulgadas), así que para él subirla y bajarla fue realmente asombroso.”
El portero bosnio Nikola Vasilj nunca lo vio venir. Colocado en el lado derecho de la portería, no pudo hacer más que saltar inútilmente para intentar tocar el disparo de Tillman. No tuvo ninguna opción.
“El segundo gol llegó cuando apenas teníamos la pelota y dominábamos el partido,” dijo Vasilj. “Empezamos a generar ocasiones, y de la nada encajamos ese segundo gol.”
El gol dio a la USMNT una ventaja de 2-0, una que no abandonó en los momentos finales del partido. También encendió a una afición que, en ese momento, ya estaba tensa después de 18 minutos viendo a un equipo de Estados Unidos con 10 jugadores defender con uñas y dientes.
El momento en que la pelota golpeó la red, la afición pro-EE. UU. de la Bahía exhaló. También lo hicieron los jugadores estadounidenses sobre el césped.
“Es un momento tan importante,” dijo Christian Pulisic. “Hubiéramos tenido que defender y tratar de aguantar hasta el final del partido, por supuesto. Que él lograra eso nos da ese colchón, y nos dio tantísima confianza.”
Añadió Haji Wright: “Estamos emocionados por Malik. Eso decidió el partido para nosotros y, de alguna manera, calmó los nervios que había en el estadio.”
Fue un gol para la historia en un momento único. Sin embargo, no fue un tiro libre para recordar de por vida.
