México encendió su fiesta mundial con una contundente victoria por 2-0 sobre Sudáfrica, que terminó con nueve jugadores, este jueves, mientras la edición más grande de la historia del espectáculo futbolístico mundial arrancaba en el icónico Estadio Azteca.
Julián Quiñones anotó el gol inaugural del torneo y el veterano delantero Raúl Jiménez añadió un segundo mientras la candidatura de los coanfitriones para la clasificación desde el Grupo A arrancaba con buen pie.
Sudáfrica nunca pareció arruinar la fiesta del primer día, y terminó con nueve jugadores tras la expulsión de Sphephelo Sithole y Themba Zwane.
El humo de los colores mexicano, rojo, verde y blanco, de los fuegos artificiales previos al partido apenas se había disipado cuando Quiñones adelantó a los anfitriones en el minuto nueve, disparando un tiro bajo entre las piernas del portero y capitán de Sudáfrica, Ronwen Williams.
Un rugido ensordecedor descendió desde las tribunas del Azteca —la catedral del fútbol que se convirtió en el único estadio en albergar partidos en tres Copas del Mundo.
El entrenador de Sudáfrica, Hugo Broos, había advertido a sus jugadores que se prepararan para la atmósfera intimidante creada por una afluencia récord de 80,824 aficionados en el imponente recinto de concreto.
Pero los jugadores de Sudáfrica parecían sufrir un fuerte miedo escénico, ya que los aficionados de México recibían cada pase completado con un estruendoso coral de “Ole!” en los primeros minutos.
Sithole pareció especialmente afectado, siendo sorprendido en pérdida al intentar sacar el balón desde la defensa para el gol de Quiñones.
La triste tarde de Sithole terminó con su expulsión en el minuto 49 tras derribar a Brian Gutiérrez cuando estaba en franca posición de gol.
México aprovechó su ventaja en el minuto 67, con un contragolpe de gran calidad que culminó con Roberto Alvarado poniendo un centro para que el delantero del Wolverhampton Wanderers, Jiménez, rematara de cabeza desde el segundo poste para su primer gol en la Copa del Mundo.
La situación empeoró para Sudáfrica en el minuto 84 cuando Zwane fue expulsado tras una revisión del VAR por lanzar un brazo contra la cara de Alvarado.
Aún hubo tiempo para el drama tardío cuando el defensa mexicano César Montes recibió una tarjeta roja por una entrada torpe sobre Khulisa Mudau en los límites del área.
Policía, manifestantes se enfrentan fuera del estadio
Decenas de manifestantes se enfrentaron a la policía fuera del Estadio Azteca antes del inicio del partido.
Grupos de profesores, familiares de mexicanos desaparecidos y activistas estudiantiles se reunieron temprano este jueves frente al estadio, en medio de una fuerte presencia policial.
Algunos manifestantes atravesaron las barreras y se enfrentaron a golpes con los agentes que custodiaban el perímetro del estadio, momentos después de que México anotara el primer gol del torneo.
Un puñado de jóvenes rompió ventanillas de vehículos con bates mientras la policía lanzaba gas lacrimógeno y enviaba agentes a caballo para contener a los manifestantes, que se dispersaron a pie.
El gobierno de México ha enfrentado semanas de protestas, principalmente por parte de docentes que exigen mejores condiciones laborales.
Durante un tiempo parecía que las protestas podrían impedir que la ciudad montara una zona oficial de aficionados para la Copa del Mundo en su famoso Zócalo.
Pero miles de aficionados invadieron la plaza el jueves, empujando y abriéndose paso entre las vallas metálicas, provocando escenas caóticas poco antes del inicio del partido inaugural.
