Lionel Messi será titular con Argentina en un amistoso contra Zambia el martes, en lo que será el último partido de los campeones del mundo en casa antes de defender su corona en la Copa del Mundo.
El seleccionador argentino, Lionel Scaloni, dijo que Messi, quien salió desde el banquillo en la derrota 2-1 frente a Mauritania el viernes, liderará lo que se espera sea un once de plena potencia ante Zambia.
«Messi estará en el once titular mañana», dijo Scaloni.
Messi, de 38 años, no ha confirmado formalmente que tenga previsto jugar en la Copa del Mundo, pero participó plenamente en la campaña de clasificación de Argentina para la fase final.
Scaloni indicó que espera que Messi forme parte de su plantilla para lo que sería la sexta participación de Messi en una Copa del Mundo, siendo él un ocho veces ganador del Balón de Oro.
«Lo importante es que venga y disfrute de estar en una Copa del Mundo, que, teóricamente, será su última», dijo Scaloni sobre Messi. «Queremos que lo disfrute, porque más adelante, cuando ya no esté, realmente se extraña jugar en eventos como estos».
Scaloni dijo que Messi estará el martes rodeado por el núcleo establecido del equipo que lideró las eliminatorias sudamericanas y que iniciará la Copa del Mundo entre los favoritos para el título.
«La mayoría de los jugadores que conocemos bien jugarán. Esta será la prueba final», dijo Scaloni. «Más adelante, haremos algunos cambios para echar un vistazo a algunos de los jugadores más jóvenes, pero la idea es alinear a nuestra formación más conocida», añadió, enfatizando que la victoria luchada del viernes frente a Mauritania no representaba a su plantilla.
«Estoy convencido de que el nivel de rendimiento del equipo no es lo que vimos el otro día [contra Mauritania]. Si vemos que el equipo no está a la altura, buscaremos otras opciones. Pero se merecen un voto de confianza».
Scaloni ya ha entregado una lista preliminar de 55 jugadores a la Asociación del Fútbol Argentino, y la plantilla final de 26 jugadores se confirmará a finales de mayo.
«Tengo la lista bastante bien definida, pero si los niveles de rendimiento no están a la altura, tomaremos medidas para asegurar que llevemos la mejor plantilla posible; estamos buscando algo lo más cercano a la perfección que podamos obtener».
«Los jugadores que llevan ya un tiempo con nosotros tienen una ligera ventaja simplemente porque los conocemos bien; sin embargo, deben mantener esa ventaja — y todos saben que lo ocurrido el otro día [contra Mauritania] no puede repetirse».
