Lionel Messi quiere jugar con Argentina en la Copa del Mundo del próximo año, pero dice que escuchará a su cuerpo antes de decidir si puede hacer realidad ese sueño.
La superestrella de 38 años llevó a Argentina al título de la Copa del Mundo de 2022 en Qatar y quiere estar en el terreno de juego cuando la Albiceleste defienda el título el año que viene.
El ganador de ocho Balones de Oro, Messi, dijo a NBC News en una entrevista transmitida el lunes que verá el próximo año cómo se siente su cuerpo antes de decidir si puede o no jugar en la Copa del Mundo organizada conjuntamente por Estados Unidos, México y Canadá.
“La verdad es que es algo extraordinario poder estar en una Copa del Mundo y me encantaría,” dijo Messi, que cumplirá 39 años el próximo junio y juega para el club MLS Inter Miami.
“Me gustaría estar allí, estar bien y ser una parte importante para ayudar a mi selección, si estoy allí. Y voy a evaluar eso día a día cuando empiece la pretemporada el próximo año con Inter [Miami] y ver si realmente puedo estar al 100 por ciento, si puedo ser útil al grupo, a la selección, y luego tomar una decisión.”
Los clubes de la MLS, que acaban de ingresar en los playoffs de fin de año, suelen comenzar la pretemporada en enero. La Copa del Mundo se disputará del 11 de junio al 19 de julio.
Messi, que lleva jugando profesionalmente desde 2004, quiere la oportunidad de una última aparición estelar en el escenario más grande del fútbol – todas las ganas, en sus propias palabras.
“Estoy realmente ilusionado porque es una Copa del Mundo. Acabamos de ganar la última Copa del Mundo y poder defenderla en el campo de nuevo es espectacular porque siempre es un sueño jugar con la selección nacional, especialmente en competiciones oficiales.”
La superestrella nacida en Rosario dijo que ganar la Copa del Mundo en 2022 fue su «sueño de toda la vida».
«Es verdad que fue lo único que faltó a nivel profesional», admitió.
«Creo que es el sueño de todo jugador. Cuando preguntas a un futbolista cuál es su sueño, es ser campeón mundial.»
Messi, que debutó con el Barcelona en La Liga a los 17 años, se unió al Paris Saint‑Germain en 2021 cuando el club español atravesaba problemas financieros, y se mudó a la MLS en 2023. Recientemente firmó un nuevo contrato que amplía su estancia con Inter Miami hasta el final de la temporada 2028, cuando tendría 41 años.
“La verdad es que me gusta todo de vivir aquí,” dijo Messi respecto a Miami.
“Pasé mucho tiempo en Barcelona, que para mí es una ciudad extraordinaria, donde crecí y viví muchos momentos espectaculares, y que extrañamos mucho,” dijo a Tom Llamas de NBC.
“Pero Miami es una ciudad que nos permite vivir muy bien, que nos hace disfrutar de la vida, que nos permite estar tranquilos, que permite a los niños ser ellos mismos y vivir día a día.”
Messi ha disputado 195 duelos con la Selección, anotando 114 goles.
Otros ídolos
Durante la entrevista, se le cuestionó a Messi sobre los otros atletas a los que admiraba.
«Para nosotros los argentinos, [Diego] Maradona fue siempre nuestro mayor ídolo y la mayor admiración por todo lo que significó para nosotros. Yo era pequeño y lo vi jugar en vivo; Diego trascendía todo», afirmó el capitán argentino.
«En lo que respecta a otros deportes, obviamente creo que lo mismo ocurrió con [Michael] Jordan. Realmente admiro a tenistas como [Roger] Federer, Rafa [Nadal] y [Novak] Djokovic… por nombrar a algunos del baloncesto: LeBron [James], Steph [Curry], los mejores», comentó.
Messi también dijo que le gustaría ver a las autoridades de la MLS relajar las restricciones para los fichajes de la plantilla.
«Cada equipo debería tener la oportunidad de traer a jugadores y fichar a quien cada equipo quiera. Sin limitaciones ni reglas para que los jugadores sean incorporados.
«No creo que hoy en día todos los equipos de Estados Unidos, todos los clubes, tengan el poder de hacerlo, y creo que si se les diera la libertad, llegarían muchos jugadores más importantes para ayudar al crecimiento de Estados Unidos», afirmó.
