Lo dinámico del viaje de regreso desde Madrid a Manchester debió ser fascinante: los ejecutivos con traje, en un extremo de la sala de salidas, los jugadores, en el otro, y Michael Carrick flotando entre ambos.
El abismo entre la jerarquía de Manchester United y el resto del club ha sido evidente desde hace tiempo. Pero quedó en claro anoche en el Metropolitano cuando el defensa Lisandro Martínez lanzó un ataque asombroso contra los propietarios y el personal no jugador, y el director de fútbol Jason Wilcox quedó señalado.
El enfado de Martínez era que el club no invirtió lo suficiente durante el verano, desaprovechando la oportunidad de aprovechar su regreso a la Liga de Campeones.
El United registró un gasto neto de 101 millones de libras en el último mercado de fichajes, el octavo mayor de la Premier League y por debajo de los tres clubes recién ascendidos.
Llegaron Carlos Baleba, Andrey Santos y Youri Tielemans, los tres mediocentros. Eso dejó a la plantilla con solo un lateral izquierdo y un nueve, ambos lesionados en la actualidad.
Manchester United lucha tras una ventana de fichajes poco convincente
Aquel momento dio la impresión de que no habían invertido de forma sensata y eso se ha confirmado, con el United 13º en la Premier League, con una victoria en seis encuentros.
La arremetida de Martínez no surgió de la nada. El internacional argentino no es habitual ante los medios y fue una elección extraña para salir ante las cámaras. No está claro si se ofreció voluntario, pero parece poco probable que sus opiniones fueran solo suyas.
Lo más probable es que hablara en nombre de una plantilla frustrada por la falta de progreso bajo Sir Jim Ratcliffe y la familia Glazer. La llegada del multimillonario Ratcliffe a Old Trafford en 2024 se suponía que anunciaba una nueva etapa de gasto.
Y, si acaso, todo ha ido en sentido contrario. Ratcliffe ha emprendido una serie de medidas de reducción de costos con una cascada de despidos del personal no jugador, ha alienado a los aficionados con una gestión de relaciones públicas pésima respecto a las entradas y no ha invertido en una plantilla infra dotada.
Es difícil entender la estrategia de Ratcliffe. A pesar de sus afirmaciones de ser un aficionado de toda la vida, es ante todo un hombre de negocios y estará deseoso de ver un retorno sustancial de su inversión de 1,25 mil millones de libras. Para que eso ocurra, el United tiene que competir en la Liga de Campeones cada temporada, aumentar los ingresos y colocar al club en una base sólida antes de mudarse a su nuevo estadio.
Pero el United está a años luz de desafiar a la élite del fútbol inglés y, con este inicio de temporada, parece poco probable que vuelva a entrar en el top cinco.
Martínez refuerza al United ante la presión sobre el entrenador Carrick
Para que eso ocurra, Carrick tiene que volver a lograr otro milagro.
Puede que el respaldo de Martínez —dijo que el excentrocampista de United debería ser respaldado en lugar de abucheado— ayude a galvanizar al vestuario en una demostración de solidaridad. Sin duda, es lo que Carrick necesita ahora.
Y si bien sus tácticas son a menudo cuestionables, y su carácter discreto parece contradecir a un entrenador que aspira a moverse entre la élite, Carrick no es el culpable aquí. Incluso se podría argumentar que Wilcox ha quedado expuesto.
La culpa, como ha sido durante los últimos 23 años, desde que se sirvió la primera porción del pastel de United, recae en los Glazer. Propietarios invisibles que observan desde la distancia mientras el club arde.
Su adquisición apalancada en 2005 empujó al United a una deuda que continúa por encima de 1.000 millones de libras. Y aunque eso no esté necesariamente vinculado al gasto modesto en jugadores, es indicativo de una falta de cuidado, una falta de comprensión y una falta de un plan coherente.
Ratcliffe, que posee casi un 29% a través de su empresa petroquímica INEOS, no es inocente, pero los Glazer siguen siendo el problema fundamental de todo lo que anda mal en Manchester United.
El pez huele desde la cabeza.
