Cuando Benín y Burkina Faso volaron a Buenos Aires para amistosos contra Argentina – incluida la despedida de la superestrella Lionel Messi – habría parecido un sueño para jugadores que rara vez, o nunca, se codean con la aristocracia del ‘Juego Hermoso’.
El viaje hacia Buenos Aires no llevó horas sino días. En el hotel no había agua caliente. Las instalaciones de entrenamiento no estaban a la altura.
Y las asociaciones de fútbol africanas invitadas no recibieron ninguno de los beneficios del encuentro, que potencialmente podría generar millones de dólares en ingresos y derechos de televisión, dijo.
Antes del partido, el diario estatal La Nación en Cotonou miraba con expectación a un equipo “mostrando a Benín al mundo entero” y la federación nacional de fútbol se deleitaba con el “privilegio” de haber sido elegida para jugar.
“Voy a decirle a Messi, ‘Eres un dios'”, declaró el defensa beninés Mohamed Tijani a la prensa argentina sobre el legendario número 10 del país. “Es el mejor jugador del mundo.”
Los Guepardos perdieron 3-0.
Aunque no existe una práctica estandar para organizar amistosos internacionales profesionales, los equipos africanos más pequeños suelen depender de agencias para gestionar sus compromisos fuera de casa y no necesariamente obtienen beneficios de los encuentros.
“Las asociaciones de fútbol africanas aceptan estos acuerdos porque todo está cuidado. Les ahorra tener que buscar rivales y organizar amistosos”, explicó un experto en fútbol africano que pidió no ser identificado.
“Pero es cierto que los arreglos de viaje y alojamiento son deficientes.”
Caos en el aeropuerto
El amistoso de Burkina se convirtió en una farsa.
En la víspera del inicio, los Stallions seguían varados en Marruecos después de que se cancelara su vuelo de conexión a Buenos Aires.
Cuando los organizadores finalmente les consiguieron un avión en el último minuto, la plantilla senior estaba tan molesta que se negó a embarcar y Burkina Faso terminó enviando apresuradamente a un equipo sub-23.
Los jóvenes jugadores llegaron con jet lag a apenas unas horas del partido y fueron, previsiblemente, goleados 7-0 por los finalistas de la Copa del Mundo de este año.
Avergonzado, el gobernante militar de Burkina, Ibrahim Traoré, calificó al fútbol del país como “un estado lamentable” y amenazó con “decisiones significativas” para “remediarlo”.
“La próxima ventana internacional en noviembre se acerca rápidamente”, advirtió en Facebook el funcionario de la Federación Burkinabé de Fútbol Ibrahim Dianda.
“Si la relación entre las partes interesadas no cambia, corremos el riesgo de repetir estas dificultades y las consecuencias podrían ser incluso más lamentables”, escribió.
Rentabilización
Los aficionados quieren saber quién tiene la culpa de la humillación.
¿Podría ser las federaciones africanas que aceptan estos acuerdos unilaterales?
¿O la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), a la que algunos acusan de capitalizar su alto perfil y las apariciones de Messi – la exportación viva más famosa del país – para maximizar ingresos?
Sea cuales sean los motivos subyacentes, la AFA atraviesa dificultades financieras, enfrenta una investigación por blanqueo de dinero y tiene un presidente, Claudiov “Chuqui” Tapia, sospechoso de evasión fiscal.
En Argentina, algunos periódicos y canales de redes sociales se burlan de lo que miran con desprecio como encuentros de “chatarra” (de baja calidad).
El equipo de Messi también disputó contra Mauritania (110.º en el ranking de la FIFA) y Zambia (91.º) en amistosos de preparación para el Mundial este año, venciendo a Mauritania 2-1 y a Zambia 5-0, respectivamente.
Su equipo también embolsó una suma considerable —varios millones de dólares— por viajar a Luanda en noviembre de 2025 para un amistoso que conmemoraba la 50ª Celebración del Día de la Independencia de Angola.
Una asistencia y un gol del ganador de ocho Balones de Oro aseguraron una victoria 2-0 sobre el equipo africano.
En reacción al alboroto en Burkina por el trato a la selección, el organizador del partido Eurodata Sport emitió un comunicado breve difundido en línea por la AFA en el que afirmaba haber “honrado sus compromisos contractuales”.
Los aficionados quieren saber quién tiene la culpa de la humillación.
