HOUSTON – En los momentos posteriores a que Jesse Marsch abandonara el césped tras la primera victoria de Canadá en una fase de eliminación directa de una Copa del Mundo masculina, dijo a los periodistas que avanzar significaba un “golpe libre” para el equipo nacional masculino de Canadá y sus sueños en la Copa del Mundo de 2026.
En el marco del dramático gol de Stephen Eustáquio en el tiempo de descuento para superar a Sudáfrica en los octavos de final, la CanMNT se dejó llevar por el momento. Para prácticamente cualquier canadiense, la idea de que la selección masculina avanzara a los octavos de final era un sueño, especialmente para quienes se han involucrado en el fútbol desde 2014, cuando el equipo ocupaba el puesto 122 del mundo.
En realidad, sin embargo, no existe tal cosa como un “golpe libre”. El mes pasado en Montreal, el defensa central Luc De Fougerolles le dijo a GOAL: “Si tu objetivo no es ganarlo, ¿entonces por qué estarías aquí?”, cuando le preguntaron a qué se parecería una Copa del Mundo exitosa para él.
Así que, mientras un Marsch radiante podría haber llamado a eso un “golpe libre”, no fue así. Después de vencer a Sudáfrica en Los Ángeles, Marsch tomó un avión hacia Monterrey mientras sus jugadores y el cuerpo técnico viajaban a Houston para los octavos. El entrenador estadounidense de 52 años, sin embargo, quería ver a Países Bajos y Marruecos con sus propios ojos y presenció la remontada dramática tardía y la victoria por penales ante la Oranje.
Esa actuación le provocó miedo. Después de todo, era el tipo de partido que Marruecos había disputado a lo largo de su racha de 33 encuentros invictos.
“Prepararse para Marruecos es como una pesadilla sangrienta y horrible”, dijo Marsch el miércoles, ampliando su descripción de prepararse para Suiza como un “espectáculo de horror” antes de la final del Grupo B, que Canadá perdió 2-1. “Es como, no quiero verlos jugar. Son demasiado buenos.”
Aunque Marsch fue rápido en admitir que su equipo tendrá que dar lo mejor de sí para lograr la victoria y no retractó públicamente sus comentarios sobre el “golpe libre”, al menos en público, también tiene una enorme confianza en que Canadá, con un ranking de 29, puede dar la sorpresa ante Marruecos, clasificado en el puesto 6.
“Sabemos que todos nos darán por muertos”, añadió Marsch. “Eso es una oportunidad, ¿verdad?, pero al final nos centramos en tratar de dar lo mejor de nosotros para este partido y entregar la mejor actuación de nuestras vidas, y eso puede darnos una oportunidad.”
Aquí, GOAL analiza cómo Canadá podría lograr la sorpresa.
