Messi, todavía lo tiene
La odisea de Lionel Messi en la Copa del Mundo pareció alcanzar su clímax perfecto en Qatar hace cuatro años cuando levantó el trofeo. O eso pensamos.
A medida que se acerca su 39º cumpleaños, el capitán de Argentina no pudo resistirse a un último intento del premio más grande del fútbol y logró un hat-trick memorable en Kansas City.
Los goles de Messi contra Argelia —dos remates atronadores y un remate de oportunista— lo empataron con el récord histórico de Miroslav Klose en Copas del Mundo, con 16 tantos. El delantero francés Kylian Mbappé está a dos goles de distancia.
“Al final, es solo una estadística y nada más,” dijo Messi, contento.
Ningún conjunto de números puede resumir adecuadamente el genio de Messi, pero ayudan a contar la historia de un hombre que continúa deslumbrando en el escenario global.
Contra Austria el lunes, tiene la oportunidad de hacerse con el récord en forma absoluta, fortaleciendo aún más su caso como el mejor jugador que el fútbol haya visto.
Ronaldo sin brillo
Cristiano Ronaldo ocupó el centro del escenario en el partido inaugural de Portugal frente a la República Democrática del Congo después de que tres de las grandes estrellas del fútbol encendieran la primera ronda de encuentros.
Mbappé, Harry Kane de Inglaterra y Erling Haaland de Noruega anotaron dos veces cada uno mientras la carrera por la Bota de Oro arrancaba a toda máquina, aunque Messi los eclipsó a todos con un hat-trick.
Sin embargo, Ronaldo, radicado en Arabia Saudí, fue en gran medida un espectador en el primer partido de su sexto Mundial, mientras Portugal batallaba para empatar 1-1 en Houston.
Las 25 veces que tocó el balón el veterano de 41 años fueron su cifra más baja en un partido de un gran torneo con Portugal disputando todo el encuentro. Ronaldo, que se acerca a los 1.000 goles en su carrera entre club y selección, ha encadenado ya 10 partidos consecutivos en grandes torneos sin volver a ver puerta.
El entrenador Roberto Martínez se enfrenta a la difícil decisión de si debe prescindir de un jugador que ha disfrutado de una de las carreras más extraordinarias en la historia del juego.
Cabo Verde presenta su caso para un torneo de 48 equipos
El portero de Cabo Verde Josimar José Évora Dias, más conocido como Vozinha, rompiéndose en llanto mientras era abrazado por sus compañeros de equipo fue una de las imágenes definitorias de la primera ronda, cuando el archipiélago de poco más de 500.000 habitantes frenó a la campeona europea España en un empate sin goles.
La Roja se esperaba que se impusiera con facilidad en Atlanta pero se enfrentó al inspirado portero de 40 años y a una nación decidida a dejar huella en su debut en la Copa del Mundo.
Al hacerlo, Cabo Verde también asestó un golpe a los críticos del formato expandido a 48 equipos, incluido el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, quien afirmó que el formato conduciría a partidos “completamente poco interesantes”.
Las hazañas de Vozinha lo convirtieron en una sensación instantánea en las redes sociales. De haber tenido 50,000 seguidores en Instagram antes del partido, ahora tiene casi 13 millones.
Colombia lidera la región mientras otros titubean
El extremo colombiano Luis Díaz movía los hilos en la Ciudad de México, fue el punto culminante de una primera ronda que, por lo demás, fue difícil para las potencias sudamericanas – Los Cafeteros tomaron el control temprano del Grupo K con una contundente victoria 3–1 sobre los debutantes Uzbekistán.
La actuación de Díaz, que golpeó el poste y asistió para la apertura de Daniel Muñoz antes de asegurar la victoria él mismo, ofreció un marcado contraste con las frustraciones que experimentaron los gigantes tradicionales del continente.
Brasil, cinco veces campeón, parecía poco enchufado en un ajustado empate 1–1 ante una Marruecos resistente, mientras que Uruguay también luchó por encontrar mordiente frente a Arabia Saudita y solo pudo lograr un empate.
Con Paraguay cayendo 4–1 ante Estados Unidos y Ecuador perdiendo su apertura en tiempo de descuento después de un gol tardío de Costa de Marfil, el panorama sudamericano no es excelente, aparte de Argentina.
Equipos británicos obtienen victorias
Inglaterra lanzó su candidatura mundialista con una victoria de vértigo 4-2 ante Croacia el miércoles en un intenso partido del Grupo L en el estadio de Texas, casa de los Dallas Cowboys de la NFL.
Kane anotó dos veces antes de que los goles de Jude Bellingham y Marcus Rashford sellaran el partido, mientras Inglaterra comenzaba su intento de romper una espera de 60 años para un trofeo importante.
La victoria de Inglaterra fue un segundo impulso para Gran Bretaña tras el triunfo de Escocia por 1-0 sobre Haití el pasado sábado. Un encuentro ajustado se decidió por el gol de John McGinn, celebrado por una multitud bulliciosa de 64,000 espectadores en el Gillette Stadium de Foxborough, cerca de Boston.
La durísima ciudad de Massachusetts se ha convertido en un segundo hogar muy querido para muchos escoceses viajeros, previos al segundo encuentro del equipo contra Marruecos, con más de 50,000 aficionados ya presentes en Boston para el encuentro.
La afición viajera de Escocia, famosa por su buen talante —apodada cariñosamente como “The Tartan Army” por sus faldas—, fue una presencia bienvenida en muchos grandes torneos a finales del siglo pasado, pero esta es la primera Copa del Mundo a la que se clasifica el equipo desde 1998.
Parece que el Tartan Army está decidido a no perderse la diversión esta vez.
Estadios llenos a pesar de los precios de entradas
La vista del Levi’s Stadium en Santa Clara, que albergó el Super Bowl de este año, lleno casi hasta su capacidad para el encuentro entre Austria y Jordania el martes —quizás no el choque más glamoroso— demostró que los precios elevados de las entradas no están disuadiendo a los espectadores en este Mundial.
La FIFA indicó que la asistencia oficial de 68,527 formó parte del total de 281,223 aficionados que pasaron por las taquillas el martes, superando el récord anterior de asistencia en un solo día de la Copa del Mundo, de 277,070, establecido el 28 de junio de 1994.
Los árbitros refrenan las tarjetas rojas
Sólo se mostraron cuatro tarjetas rojas en cada uno de los dos últimos Mundiales, en 2018 y 2022, en una notable disminución respecto de torneos anteriores.
Parecía que podríamos estar camino de una oleada de expulsiones en este Mundial cuando tres jugadores fueron expulsados en el partido inaugural, con México, coanfitriones con 10 jugadores, venciendo 2-0 a Sudáfrica, que quedó con 9.
Pero parece que la actuación del árbitro brasileño Wilton Sampaio ha llevado a la FIFA a animar a los árbitros a ser más prudentes a la hora de sacar la roja.
No hubo ni un solo jugador expulsado en los siguientes 23 partidos.
