Arne Slot ha sido confirmado como el próximo entrenador del Liverpool, el holandés deja Feyenoord para ocupar los grandes zapatos de Jurgen Klopp en Anfield.
El reinado resplandeciente de Klopp en Merseyside no terminó exactamente como los aficionados hubieran querido, con un abril miserable que hizo que sus esperanzas de título en la Premier League se desvanecieran.
Sin fuerzas en el momento crucial, el Liverpool quizá mostró que continúa en un estado de transición, a cierta distancia de poder superar a Manchester City y Arsenal a lo largo de una agotadora temporada de la Premier League.
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Slot asume el mando en un momento emocionante pero potencialmente arriesgado, con un montón de decisiones importantes por tomar durante su primer verano al frente.
Aquí repasamos las tareas más urgentes que esperan a Slot cuando llegue a Inglaterra.
Elevar la reconstrucción del centro del campo
Klopp puso en marcha la reconstrucción del centro del campo de Liverpool el verano pasado, reconociendo —quizás un año tarde— que era hora de que Fabinho, Jordan Henderson, Naby Keita, Alex Oxlade-Chamberlain y James Milner siguieran adelante.
Entraron Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai, Ryan Gravenberch y Wataru Endo, pero sigue persistiéndose la sensación de que falta algo en el motor de los Reds.
Szoboszlai pareció el verdadero talento a principios de 2023-24 y parece bien adaptado al estilo vertical de pase que Slot espera de su equipo.
Mac Allister, mientras tanto, ha sido sin duda el más impresionante de los fichajes del centro del campo de Liverpool, pero proteger la defensa no es la fortaleza de un jugador que ha actuado como 10 y ocho para Brighton & Hove Albion y Argentina.
Macca rises to open the scoring 🇦🇷 pic.twitter.com/XGKeVL1K38
— Liverpool FC (@LFC) May 19, 2024
Contratar a un mediocentro defensivo realmente de élite —o a una joven promesa capaz de crecer en ese rol— debería estar en la lista de tareas de Slot, ya que la falta de control ha marcado los partidos de Liverpool esta temporada. Los Reds de Klopp hacían del regreso desde la desventaja una costumbre, pero no pudieron demostrar el control que City y Arsenal mostraron cuando más importaba.
Se espera ver más de Trent Alexander-Arnold ocupando un papel en el centro del campo, y emparejarlo con un referente defensivo de primer nivel podría liberarlo para desmantelar las defensas rivales. Joao Palhinha de Fulham ya había sido objeto de rumores y podría volver a ser objetivo.
Resolver el problema de Salah
Incluso antes de que Mohamed Salah se viera involucrado en un enfrentamiento de alto perfil con Klopp durante el empate 2-2 con West Ham en abril, ya circulaban especulaciones sobre su futuro.
Aunque todo apunta a que Salah permanecerá en Anfield durante el último año de su contrato, con la posibilidad de ampliar, Slot debe encontrar una forma de reducir la dependencia de Liverpool de él.
Salah llevó su cuenta de goles en la Premier League a 14 en el día de Año Nuevo cuando Liverpool venció al Newcastle United 4-2, luego logró solo cuatro goles más en la campaña, un viaje a la Copa Africana de Naciones y una lesión en el isquiotibial que frenó su impulso.
2⃣5⃣0⃣ appearances for the Reds in the @premierleague 👏 pic.twitter.com/oB9miCeqqN
— Liverpool FC (@LFC) May 19, 2024
Indudablemente uno de los grandes de siempre de Liverpool, Salah sigue siendo capaz de destellos de brillantez. No obstante, con el capitán de Egipto cumpliendo 32 años en junio, es discutible si puede sostener un ataque que no ha lucido igual desde la salida de Sadio Mané en 2022.
Incluso si Salah rechaza el interés de clubes de la Saudi Pro League para comprometer su futuro a medio plazo con Liverpool, necesita ayuda; y Slot debe encontrar la forma de reequilibrar una delantera con falencias.
Tomar una decisión sobre Núñez
Si alguno de los atacantes de Liverpool puede describirse como defectuoso, es Darwin Núñez. El estilo de juego de acción total del uruguayo y su tendencia a hacer lo inesperado lo convirtieron en un éxito inmediato entre la afición de Anfield, pero ¿es realmente eso lo que Liverpool necesita?
Frente a Liverpool y la cima del fútbol inglés están el aparato de City de Pep Guardiola y un Arsenal construido a su imagen, ambas imágenes de eficiencia.
Núñez tiene sus puntos fuertes; su valor para un equipo que presiona alto es claro, puede jugar como delantero centro o desde la banda izquierda y está físicamente apto para la dureza de la Premier League.
[🟢] NEW: Slot noted Darwin Nunez’s extraordinary attributes and name-checked him as one of the many players he is excited to work with.
[@_ChrisBascombe] pic.twitter.com/TjUcBL8wqt
— Anfield Sector (@AnfieldSector) May 20, 2024
Sin embargo, su remate simplemente no ha mejorado en sus dos años con el club, y es dudoso si alguna vez lo hará. Núñez falló 27 grandes oportunidades en la Premier League 2023-24 —solo Haaland (34) tuvo más—, con mucho más de las que le llegaron.
Liverpool no recuperará ni cerca de los 85 millones de libras que pagaron por Núñez el año pasado, así que no sugerimos que se rindan por completo con él. Sin embargo, dudamos de si alguna vez podrá ser el hombre principal, por lo que hace falta un nuevo nueve.
Ganar el apoyo de la afición
No hubo duda sobre la conexión de Klopp con la afición del Liverpool. Desde el momento de su llegada en 2015, pareció entenderla.
En los términos del fútbol inglés, la presión por triunfar en Liverpool quizá solo se iguala a la que rodea al Manchester United.
Los Reds siempre se han considerado diferentes, y a sus entrenadores se les exige casi de inmediato entender la historia de la ciudad y la mentalidad de “nosotros contra el mundo” que allí predomina.
Ser un comunicador sólido y no temer a mostrar emoción —para bien o para mal— ayudó a Klopp a ganarse la favor inmediato en Anfield. En cambio, las dificultades de Erik ten Hag en este ámbito no le han ayudado a mantener el control del ruido en Old Trafford.
Si Slot forja una conexión positiva con la afición del Liverpool, será recompensado con paciencia. Un inicio positivo de su mandato sin duda ayudaría, así como una noche memorable en Anfield.
