A mediados de los noventa, un famoso comentarista de la Premier League ofreció una evaluación infame sobre las posibilidades del Manchester United de recuperar el título con su plantilla renovada y juvenil. “No se puede ganar nada con niños”, afirmó Alan Hansen, una opinión que pronto le explotó en la cara cuando los chicos en cuestión —con algunos nombres que quizá os suenen: David Beckham, Paul Scholes, los hermanos Neville— se impusieron y lograron el doblete de liga y copa.
Ahora, treinta años después y al otro lado del Atlántico, Vélez Sarsfield quiere demostrar que los chicos también están bien, tras un inicio positivo en el Clausura.
El Fortín tiró de casta para neutralizar un déficit de dos goles en su visita al River Plate, que atraviesa una mala racha, el pasado domingo, y hacerse con un punto, manteniéndose como el único equipo de la Primera de Argentina sin perder tras seis jornadas. El entrenador Guillermo Barros Schelotto se deleitó con la sorpresa, señalando la enorme disparidad de gasto entre el Millonarios y Vélez, que atraviesa una grave crisis financiera. Pero lo que realmente sorprende es mirar al once titular.
Vélez alineó a dos jugadores de 17 años en el Monumental, Simón Escobar y Thiago Aguirre, con los suplentes Alex Verón (17), Luca Feler (18) y Dilan Godoy (20) entrando en la segunda mitad mientras los visitantes iniciaban su notable remontada. En total, 11 miembros del plantel en día de partido tenían 20 años o menos. Esa inyección de talento joven ha llevado al Vélez a la segunda posición del Grupo A, a un punto de Instituto y con buen rumbo para regresar a los play-offs.
Los aficionados del club de Liniers saben muy bien que quizá no verán durante mucho Aguirre y Feler. La necesidad de vender a sus mejores talentos está integrada en el modelo operativo de Vélez. En los últimos 10 años han obtenido aproximadamente 120 millones de dólares estadounidenses mediante ventas, fondos desesperadamente necesarios para mantener al equipo a flote en la dura realidad económica del fútbol argentino. Estrellas como Thiago Almada, Gianluca Prestianni, Santiago Castro y muchos otros han pasado por las filas de La Fábrica antes de pasar a nuevos horizontes, dejando a su primer club con una ganancia saludable pero también huecos por llenar en el once inicial.
Este constante relevo de jugadores conduce a la inconsistencia en el campo. Tras finalizar con el cuarto peor registro de la Liga Profesional de Fútbol 2023, Vélez se recompuso para alzar el título al año siguiente y luego dejó uno de los peores registros de cualquier equipo en el Apertura 2025. También existen tensiones entre la junta y los aficionados, no ayudadas por la frustración generada por la constante salida de jugadores, y el presidente del club, Fabián Berlanga, admitiendo que estaba considerando presentar su renuncia a principios de mes.
El ‘modelo Vélez’ es un plan para sobrevivir con un presupuesto reducido, el estatus por defecto para la gran mayoría de los clubes de la Liga Profesional. Por frustrante que resulte para los aficionados que buscan un éxito sostenido, realmente no hay alternativa para mantener las luces encendidas. Mientras las jóvenes joyas sigan apareciendo, Vélez debería continuar compitiendo entre los mejores equipos de la élite – al tiempo que alimenta a las plantillas de equipos más ricos de todo el mundo.
