El último parón internacional ha terminado para los actuales campeones del mundo. Trajo dos victorias recientes para celebrar y… ¿algo más? Parece que estamos a apenas dos meses del inicio de la fiesta; estos partidos deberían ser útiles para algo más que enfrentarse a equipos pequeños y tontos que no envíen las llamadas de Claudio ‘Chiqui’ Tapia directamente al buzón de voz, pero, tal como están las cosas, no estamos más enteros sobre las posibilidades de Argentina de defender el título cuando viajen hacia el norte en junio.
Conviene señalar que no es (todo) culpa de Argentina. Tapia se vio obligado a apresurarse cuando el caos geopolítico dejó sin sentido la Finalissima contra España, que habría sido un oponente de calentamiento digno. Aunque, una vez más, la Asociación de Fútbol Argentino (AFA) no brilló precisamente en el terreno diplomático a la hora de organizar un lugar alternativo.
Con ese partido fuera de la mesa, se trató de encontrar el primer país dispuesto a volar a Buenos Aires con apenas un par de semanas de antelación.
Mauritania, clasificada en el puesto 115 del mundo y que terminó quinta en su grupo de clasificación para la Copa del Mundo de la CAF, situada entre pesadas potencias como Togo y Sudán y totalmente fuera de la lucha. Estrellas poco conocidas como Jordan Lefort, Maata Magassa y Mamadou Diallo disfrutaron de la noche de sus vidas en La Bombonera y se acercaron vergonzosamente a sacar algo del partido contra una Albiceleste desmotivada que parecía ir a medio gas tras una primera mitad claramente favorable a Argentina.
«Fue realmente bastante malo. Fue uno de los peores amistosos que hemos jugado», lamentó el portero Emiliano Martínez, que dejó entrar un gol tardío de Lefort en la victoria de Argentina por 2-1, tras el silbato final. «Nos faltó intensidad, juego y velocidad. Ganamos, no sabíamos mucho sobre el rival y ellos jugaron a un nivel excepcional. Necesitamos demostrar un poco más de corazón».
Los comentarios mordaces de Martínez parecieron galvanizar a su equipo cuando volvieron a salir el martes. Otro no clasificado africano, esta vez Zambia (91.º en el ranking FIFA), fue el siguiente rival en La Bombonera y Argentina fue mucho más eficiente al obtener una victoria de 5-0. Julián Álvarez y Lionel Messi sellaron la partida con goles en la primera mitad y tres más llegaron tras el descanso, a través de un penalti sorpresa de Nicolás Otamendi —un regalo para conmemorar su último partido en suelo argentino—, Valentín Barco y un gol en propia puerta de Zambia.
Dos grandes multitudes en la Bombonera tuvieron la oportunidad de ver a los campeones del mundo en acción, y eso fue todo. Argentina tenía programados cinco amistosos entre el final de las eliminatorias del Mundial del año pasado y la propia final, y ninguno fue contra un posible rival en Estados Unidos, México y Canadá.
Esto no puede evitar chocar con quienes queremos verlos avanzar lo más lejos posible en el torneo, aun más cuando se considera que los preparativos de Uruguay incluyeron un amistoso contra Inglaterra en Wembley la semana pasada y que Brasil fue puesto a prueba por Francia y Croacia, dos de los cuatro semifinalistas de la Copa del Mundo de 2022.
En general, no se puede reprochar a los jugadores de la Albiceleste, que siguen venciendo a cualquiera que se les ponga por delante; simplemente sería agradable ver que los organizadores del calendario de la AFA muestren la misma habilidad e inteligencia que tienen figuras como Messi, Dibu y el resto de los campeones vigentes.
