«Para decir la verdad, pensé que ya se había retirado.» No exactamente — a pesar de la evidente confusión de Emiliano Martínez, su legendario capitán de Argentina realizará una última y triunfal gira antes de colgarse la camiseta de Albiceleste para siempre. Y a juzgar por las apariencias, los responsables están deseosos de sacar el máximo provecho de la despedida de Lionel Messi ante los aficionados.
El último partido de Messi con los colores de Argentina tendrá lugar el 6 de octubre en el Monumental, frente a Benín. Antes de eso, sin embargo, el legendario número 10 tiene dos paradas más en su agenda. Las festividades de la retirada comienzan el próximo miércoles, cuando la Selección viaje a Córdoba para enfrentarse a Bolivia en el Estadio Mario Kempes. La fiesta luego se traslada a Buenos Aires, donde el 3 de octubre, Burkina Faso (por favor, no se rían, argentinos hispanohablantes, todos somos adultos aquí) visitará el Monumental, seguido tres días después por sus ya mencionados compatriotas africanos.
Los rivales no son de primera categoría para acompañar al as; sin embargo, dado que el programa de amistosos se decidió hace apenas una semana, esto es lo mejor que se puede obtener.
Lo que la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) y Claudio “Chiqui” Tapia carecen al organizar compromisos competitivos lo compensan con su olfato para obtener ganancias. Las entradas para ver a Messi saltar al césped durante unos minutos en Córdoba comienzan en 90.000 pesos (unos US$60), mientras que ante Burkina Faso, otro partido en el que el capitán muy probablemente tendrá una breve aparición como mucho, y ante Benín, las localidades más caras están disponibles por casi medio millón de pesos, o alrededor de US$330.
Con el Monumental, que tiene aforo para más de 85.000 espectadores, los ingresos de estos amistosos bastante intrascendentes prometen ser astronómicos, sin duda muy superiores a los que habría si Messi no fuera a hacer una aparición.
Aun así, promete ser un momento para atesorar para los afortunados (y adinerados) que logren conseguir entradas.
Messi se retira con sus poderes intactos, uno de los mejores jugadores que ha vestido la camiseta y que ha representado a Argentina en tres finales de la Copa del Mundo, una hazaña sólo igualada por Cafú, ídolo de Brasil, en la historia del fútbol. Sus exhibiciones magistrales en Qatar y Estados Unidos permanecerán para siempre en nuestra memoria y dio una de las historias de redención más memorables del deporte, al levantar finalmente el título más grande tras años de frustración y dudas. Se merece irse con miles cantando su nombre y deberíamos estar agradecidos de tener esta oportunidad de decir adiós, tras haber temido al principio que se apartaría de la escena por culpa de una publicación en Instagram.
«Tener la oportunidad de retirarse aquí es un sueño para él y vamos a intentar convertirlo en un día hermoso para él», continuó Martínez a los periodistas a su regreso a Argentina.
Sin lugar a dudas será una semana llena de emoción, pero también de cambio de guardia. El Dibu permanecerá como uno de los porteros más importantes del fútbol, pero esta semana podría ser también el adiós para otros pilares de la era de Lionel Scaloni.
El propio Scaloni sigue sin aclarar su futuro, tras insinuar que dejará su cargo a finales de año. Por otro lado, jóvenes promesas como Valentín Barco y Nico Paz —poco utilizados durante la Copa del Mundo— saborearán la oportunidad de mostrar su talento y demostrar que pueden llenar parte de los vacíos que pronto quedarán. Es el final de una era y, con suerte, el inicio de una nueva generación de éxito, mientras Argentina celebra a una leyenda y empieza a mirar hacia lo que esperamos sea un futuro brillante sin que el número 10 lleve las riendas.
