Ipswich Town ha confirmado el nombramiento de Gary O’Neil como su nuevo entrenador principal, con el ex entrenador del Wolverhampton Wanderers y Bournemouth firmando un contrato de tres años en Portman Road.
El entrenador de 43 años sucede a Kieran McKenna, quien dejó el cargo a principios de este mes tras haber llevado al club de vuelta a la Premier League.
O’Neil llega procedente del club francés Estrasburgo, donde pasó la segunda mitad de la pasada temporada al frente del equipo. Se ha informado de que Ipswich pagó una cifra de alrededor de 4,3 millones de libras, a pesar de que el técnico aún tenía dos años de contrato.
Estrasburgo terminó octavo en la Ligue 1 bajo el mando de O’Neil y alcanzó las semifinales de la Europa Conference League por primera vez en la historia del club, antes de caer frente al Rayo Vallecano.
“Es un honor ser nombrado entrenador de este gran club de fútbol,” dijo O’Neil tras su nombramiento.
“He seguido de cerca el progreso del club en los últimos años y la oportunidad de dirigir a Ipswich en la Premier League es algo que me ilusiona enormemente.”
“Existe una visión clara y ambición aquí, y entiendo la responsabilidad que conlleva representar a un club que significa tanto para sus aficionados y para la comunidad en general.”
Regreso a la Premier League
O’Neil estará acompañado por los entrenadores Tim Jenkins y Neil Critchley, que trabajaron junto a él en Francia.
El nombramiento marca un regreso al fútbol inglés tras sus etapas previas en Bournemouth y Wolves. Dejó Bournemouth en junio de 2023 antes de hacerse cargo de Wolves, donde permaneció hasta diciembre de 2024.
Ipswich había considerado a varios candidatos, con Ole Gunnar Solskjaer, ex entrenador del Manchester United, entre los nombres vinculados a la vacante, pero la jerarquía del club siempre ha admirado a O’Neil.
Planes ambiciosos en Portman Road
Hablando sobre su filosofía futbolística, O’Neil dijo que quiere que su equipo juegue con confianza en la posesión, manteniendo a la vez la trayectoria ascendente del club.
“Quiero que mis equipos se expresen cuando tienen el balón,” afirmó.
“Por supuesto, el enfoque inmediato es sumar puntos, pero este club no busca simplemente sobrevivir. La ambición es seguir creciendo y lograr más.”
“Ipswich es un gran club de fútbol. Ha competido en Europa, ha ganado en Europa y tiene el potencial de hacer cosas especiales de nuevo.”
Gran responsabilidad por asumir
O’Neil toma el relevo de McKenna, cuyo mandato de cuatro años dio un giro decisivo a las fortunas de Ipswich.
Tras llegar en 2021, McKenna guió a los Tractor Boys desde la League One de vuelta a la Premier League, asegurando tres ascensos en cuatro temporadas.
El técnico de 40 años había sido vinculado con otras oportunidades de dirección, entre ellas Fulham, antes de decidir apartarse del fútbol para pasar más tiempo con su familia.
Ipswich iniciará su campaña en la Premier League en casa frente al Sunderland el 22 de agosto, mientras O’Neil se prepara para su nuevo desafío en la máxima categoría.
