Los argentinos no saben si Lionel Messi y su equipo volverán a ser coronados campeones del mundo contra España el domingo, pero una serie de regresos dramáticos y victorias en tiempo extra en la Copa Mundial de 2026 en Norteamérica han alimentado la confianza de que la Albiceleste luchará hasta el final.
“Creo que este equipo juega su mejor fútbol cuando está bajo presión”, dijo el entrenador de Argentina, Lionel Scaloni, el miércoles tras la notable victoria por 2-1 de su equipo sobre Inglaterra, asegurada por los goles en los minutos 85 y 90+2, tras estar por detrás desde el minuto 55 tras el tanto inicial de Anthony Gordon.
Argentina “sabe sufrir”, han repetido durante semanas jugadores, cuerpo técnico y aficionados por igual.
La semifinal en Atlanta fue el cuarto partido eliminatorio consecutivo en este Mundial en el que Argentina superó la adversidad con muy poco tiempo por delante.
En la Ronda de 32, necesitaron dos goles en la prórroga para superar al sorprendente Cabo Verde 3-2. En la Ronda de 16, estuvieron 2-0 abajo ante Egipto tras 79 minutos antes de marcar tres veces para completar una remontada asombrosa. En los cuartos de final, rompieron un empate contra Suiza con dos goles en la segunda parte de la prórroga para ganar 3-1 y evitar una tanda de penales.
“Es un grupo que nunca se rinde, sin importar los obstáculos”, dijo Matías Cirelli, un abogado de 44 años de Buenos Aires, el jueves, con la voz aún ronca tras las celebraciones del miércoles por la noche.
Para el aficionado de por vida, la resiliencia de los jugadores está estrechamente ligada a las “muchas adversidades” que ha soportado Argentina a lo largo de su historia.
“Los argentinos nunca dan por perdida una batalla, incluso cuando todo parece estar en nuestra contra”, dijo.
ADN competitivo
Una de las claves del notable éxito del equipo nacional ha sido el liderazgo de Scaloni y su cuerpo técnico. Desde que tomó las riendas en agosto de 2018, tras la decepcionante campaña de Argentina en el Mundial de Rusia, ha guiado al equipo a cuatro títulos mayores.
Después de años de perder finales y una sucesión de entrenadores cuyas gestiones terminaron prematuramente, Scaloni logró construir una plantilla con una formidable mentalidad ganadora alrededor de Messi.
“Es el producto de un proceso muy a largo plazo”, dijo Pablo Nigro, presidente de la Asociación Argentina de Psicología en el Deporte (Argentine Sports Psychology Association).
“Este equipo ve la presión como una oportunidad para mejorar y perseguir la excelencia. La transforma en algo positivo.”
Nigro cree que la mentalidad de los jugadores es en parte innata, pero también refleja “los estándares extremadamente altos exigidos tanto por el fútbol argentino como por la sociedad argentina.”
“Vivimos en un país obsesionado con el éxito, donde desde muy jóvenes se espera ganar”, afirmó, añadiendo que los atletas argentinos poseen “un instinto competitivo muy fuerte que los impulsa constantemente a buscar logros.”
‘Sin aflojar’
La forma en que se desarrollan los jóvenes jugadores en Argentina también modela la mentalidad de quienes finalmente llegan al fútbol profesional, según Federico Czesli, antropólogo de la Universidad Nacional de San Martín que se especializa en el desarrollo de futbolistas profesionales.
Czesli, que también está involucrado con la ONG Salvemos al Fútbol contra la violencia en el fútbol (‘Let’s Save Football’), dijo que el desarrollo juvenil se basa en valores como el sacrificio y la humildad, con muchos jóvenes procedentes de entornos modestos.
Desde una edad temprana, los jugadores llegan a ver el trabajo duro como innegociable, tanto para retribuir a sus familias por sus sacrificios como para justificar la confianza que sus entrenadores han depositado en ellos.
“La humildad concede a los jugadores la herramienta más importante que tienen para superar la adversidad y seguir avanzando, y eso está directamente ligado a la resiliencia,” dijo Czesli.
Otro factor crucial es la influencia de los aficionados argentinos, que imponen lo que él describió como “una regla no escrita contra aflojar.”
“Los aficionados argentinos exigen no tanto un fútbol bonito como un compromiso total, y la prueba de que lo has dejado todo en el campo. Mientras lo hayas hecho, puedes irte con la cabeza en alto”, dijo el investigador.
