Estudiantes, campeón de la Clausura tras vencer a Racing en penales

Estudiantes de La Plata levantó su primer título de liga en 15 años al ganar el torneo Clausura el sábado en una final muy reñida en el Estadio Madre de Ciudades, en Santiago del Estero.

El Pincha dejó atrás a su rival Racing Club 5-4 en los penales tras un empate 1-1, después de haber igualado el encuentro con un dramático gol de empate en el tiempo de descuento cuando parecía que estaban al borde de la derrota.

La victoria fue aún más dulce para el Pincha, cuyo presidente del club, el legendario exmediocampista Juan Sebastián ‘La Brujita’ Verón, es considerado como uno de los principales opositores al reinado de poder del presidente de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), Claudio ‘Chiqui’ Tapia.

El portero de Estudiantes, Fernando Muslera, brilló en la tanda de penales, deteniendo los remates de Gastón Martirena y Franco Pardo, sumando así su capacidad para remontar; los ganadores incluso dieron la vuelta a un contratiempo en los disparos desde el punto de penal.

Adrián ‘Maravilla’ Martínez, el máximo goleador de Racing, abrió el marcador en el minuto 81 con un soberbio tiro lob tras regatear y girar frente a Muslera, veterano de la selección uruguaya.

Pero cuando el título parecía destinado a Avellaneda, el delantero de Estudiantes Guido Carrillo cabeceó un empate en el minuto 92 desde un saque de esquina para enviar la final a la prórroga.

“Esa es la historia de este club. Cuando todo parece acabado, cuando la gente piensa que ya estamos derrotados, Estudiantes se levanta de nuevo,” afirmó Carrillo, quien había sido suspendido por cuatro partidos antes del choque del sábado por la noche y volvió a la alineación para la final.

Contra todo pronóstico

La victoria garantiza a Estudiantes su séptimo título de liga. Es el primero desde 2010 y el decimoctavo trofeo en su vitrina, incluyendo honores internacionales.

También fue su cuarto título bajo el mando del entrenador Eduardo Domínguez, con quien previamente habían conquistado la Copa Argentina 2023, la Copa de la Liga 2024 y el Trofeo de Campeones 2024.

El título también garantiza que el Pincharrata jugará en la principal competición de clubes de Sudamérica, la Copa Libertadores, el año que viene.

Como subcampeón, Racing, de Gustavo Costas, disputará la Copa Sudamericana.

La coronación —en un terreno neutral en Santiago del Estero— habría parecido inimaginable para muchos hace poco más de dos meses, cuando Estudiantes cayó eliminado de la Libertadores en la fase de cuartos de final tras una ajustada derrota por penales frente al Flamengo, el eventual campeón.

Habiendo apostado todo al éxito internacional, El Pincha empezó el Clausura con un rendimiento irregular. Incluso cuando abandonaron la competición continental y se centraron únicamente en lo doméstico, Estudiantes no logró convencer.

La clasificación para los play-offs parecía aún asegurada, pero sus actuaciones descendieron bruscamente, hasta el punto de ganar solo uno de sus últimos siete encuentros en la fase regular de la temporada.

Una combinación de resultados afortunados les permitió, sin embargo, asegurarse el octavo y último puesto de play-off.

“Hubo un punto de inflexión con los capitanes del equipo en una reunión que sostuvimos. Son cosas que la gente no ve, y eso ayudó a cambiar nuestra mentalidad para jugar los siguientes partidos con una actitud distinta”, reveló Muslera tras la final.

Verón, como cualquier otro aficionado

Todo cambió en las rondas de eliminación. A pesar de ser sorteados como visitantes en cada ronda, Estudiantes eliminó al Rosario Central de Ángel Di María, el equipo que había obtenido la mayor cantidad de puntos durante la temporada y que recibió un controvertido título “nuevo” por parte de la AFA.

Estudiantes luego derrotó a Central Córdoba y, en las semifinales, superó a sus archirrivales Gimnasia y Esgrima de La Plata en un derbi clásico.

En medio de la remontada, el Pincha emergió como el único club abiertamente opuesto al liderazgo de Tapia en la poderosa AFA.

La controversia estalló cuando Rosario Central fue nombrado campeón anual —una afirmación sin base en las regulaciones— y Estudiantes se vio obligado a formar una guardia de honor para ellos en su partido.

La plantilla del Pincha solo cumplió parcialmente, con los jugadores volviendo la espalda a sus oponentes.

El enfrentamiento con la dirigencia de la AFA dio como resultado una suspensión de seis meses de toda actividad relacionada con el fútbol para Juan Sebastián Verón.

Sin embargo, el ex jugador de la Albiceleste y del Manchester United desobedeció la sanción al asistir a la final del sábado desde las gradas de la Madre de Ciudades, como cualquier otro aficionado, junto a cientos de seguidores que mostraron su apoyo.

Con su espíritu rebelde, Estudiantes selló otro título, logrando un triunfo teñido de vindicación. Sus jugadores recibieron las medallas y el trofeo de campeones de manos del propio Tapia, presidente de la AFA.

“Nosotros, los jugadores, compartimos las ideas del club, pero nuestra lucha se juega en el campo, 11 contra 11”, destacó Muslera.

Campeones recientes

Los últimos 10 campeones de la máxima categoría de Argentina, tras el título Clausura 2025 obtenido este sábado por Estudiantes de La Plata: