Rulli, el héroe: City supera al Brighton
El Manchester City selló su pase a los cuartos de la Copa Carabao tras una dramática victoria por 4-3 en la tanda de penaltis frente al Brighton. Los campeones se vieron obligados a darle la vuelta al marcador dos veces en un emocionante empate 2-2 en el Estadio Etihad. Malick Yalcouye adelantó a los visitantes, pero Mateo Kovacic empalmó la igualada antes del descanso.
Georginio Rutter restableció la ventaja de los Seagulls en la segunda mitad y casi amplió su liderato, golpeando el larguero y el poste. Sin embargo, el sustituto Jeremy Doku ayudó a cambiar el ritmo, y Vitor Reis convirtió en propia puerta un centro de Rayan Cherki para forzar los penaltis.
El guardameta suplente Geronimo Rulli dio un paso al frente y se convirtió en el héroe. Phil Foden, Enzo Fernández, Doku y Cherki transformaron sus lanzamientos para el City, y las paradas de Rulli frente a Yasin Ayari y Lewis Dunk sellaron la victoria.
Maresca revela la falta de preparación para los penaltis
A pesar del desenlace de alto riesgo, Maresca confesó que su plantilla no había realizado ningún entrenamiento específico de penaltis. El entrenador del City elogió a sus jugadores por mantener la sangre fría bajo presión, defendiendo a Kovacic tras fallar su intento.
“Para ser honestos, desde que estoy aquí nunca hemos practicado penaltis”, admitió Maresca. “Estamos muy contentos con los cinco, incluso Mateo. Siempre sucede, el que marcó durante los 90 minutos, y luego falla el penal.”
El técnico italiano también subrayó la contribución crucial de Rulli, que suplió de manera eficaz al guardameta titular Gianluigi Donnarumma. Añadió: “Aparte de los penaltis, en general fue bueno, especialmente en la fase de construcción. También hizo una buena parada.”
La rotación rinde frutos para los campeones de la Copa Carabao
El City realizó nueve cambios para el choque copero, concediendo un breve descanso a nombres clave como Erling Haaland, Ruben Dias y Josko Gvardiol. Maresca se mostró plenamente satisfecho con sus elecciones y con la valiosa aparición de Doku desde el banquillo.
“Estuve contento con la planificación del partido, con la rotación, y sobre todo estuve muy, muy, muy contento con los que jugaron”, afirmó Maresca. Refiriéndose a la influencia de Doku, añadió: “No sé si cambió el partido, pero sin duda dejó huella. Esa es la razón por la que están ahí: cuando empiezan desde el inicio para hacer lo mejor que pueden, y si salen desde el banquillo para intentar impactar.”
Mientras tanto, el entrenador del Brighton, Fabian Hurzeler, defendió a su equipo tras su estrecha eliminación. “Perdimos en una tanda de penaltis”, comentó Hurzeler. “Tuvimos suficientes ocasiones para ganar, pero los goles que encajamos fueron muy desafortunados. Hoy tuvieron la suerte. Tenemos que reiniciar. Tenemos una gran oportunidad el sábado para vengarnos.”
Reflexionando sobre los penaltis, Hurzeler añadió: “Nunca culparemos a los jugadores que fallan ocasiones o penaltis. Es un deporte de equipo y permanecemos unidos. Vi a un equipo que lo dio todo, incluso sin balón.”
Nueva revancha rápida espera en el Etihad
Brighton no tendrá que esperar mucho para responder, ya que los dos equipos se volverán a enfrentar en la Premier League este sábado. Las Gaviotas regresan al Etihad buscando convertir su potencia ofensiva en tres puntos, mientras que el City debe reenfocarse rápidamente para mantener su sólido rendimiento en la liga.
Tras superar un compromiso de copa complicado con una plantilla muy rotada, se espera que Maresca recupere a sus estrellas descansadas para el fin de semana. La rápida recuperación promete otro duelo táctico intenso, ya que ambos entrenadores buscan explotar las debilidades expuestas durante el encuentro del miércoles.
