La emoción nerviosa y los vítores bulliciosos se convirtieron en gemidos de angustia, tensión insoportable y lágrimas, a medida que la esperanza de Argentina de otro épico regreso liderado por Lionel Messi en la Copa del Mundo se desvanecía ante España.
En el bar Café Relax, en el centro histórico de Buenos Aires, aficionados con lágrimas en los ojos tras el pitido final de la derrota por 1-0 dijeron que lo que más les entristecía era que casi con total seguridad sería el último intento de Messi, de 39 años, para una Copa del Mundo.
“Me siento vacío. Vacío por Messi, porque no volveré a verlo en una Copa del Mundo. Este es el último,” dijo Camilo Cichero, un estudiante de arquitectura de 22 años que consolaba a su amigo llorando.
“No es cómo esperábamos que fuera. Al menos me da tranquilidad saber que ya ha ganado todo lo que había por ganar.”
Recobrando la compostura, su amigo Juan Saenz, de 22 años, estudiante de Derecho, dijo: “Este fue el último de Messi… fue el final mismo, y terminó así.”
“Nací mientras Messi jugaba, y este fue el fin de esa era.”
Pero no todo fue llanto.
Por toda la ciudad estallaron fuegos artificiales, sonaron bocinas y miles de aficionados aún se dirigieron al icónico Obelisco, el lugar tradicional para las celebraciones del fútbol.
Inicialmente desconsolados, pronto empezaron a festejar de nuevo para celebrar a su equipo y muchos dijeron que, a pesar de la derrota, saldrían a las calles para dar la bienvenida al equipo a casa el lunes.
“Muchas gracias, jugadores!!! Lucharon hasta el final. Argentina siempre se mantendrá en alto”, escribió el presidente Javier Milei en X.
Lo dieron todo
Después de una campaña del Mundial algo peleada, basada en una serie de victorias ajustadas, los argentinos estaban confiados en poder lograr una segunda victoria consecutiva en la final de Nueva Jersey.
Envueltos en la bandera azul celeste y blanca y con la camiseta oficial de fútbol, enfrentaron un día de frío helado para abarrotar bares y plazas públicas, llenos de emoción al inicio del partido.
En Café Relax, que exhibe una bandera que dice “prohibido olvidar” las Islas Malvinas, que Argentina invadió en 1982 para ser expulsada posteriormente por una fuerza de tarea británica, la energía nerviosa y los cánticos emocionados dieron paso a la tensión al descanso.
En la segunda mitad, los gritos de enojo ante la pantalla se intercalaron con cánticos entusiastas y un lenguaje cada vez más soez, mientras algunos permanecían con los brazos cruzados, con los pies golpeando el suelo, mordían sus uñas o escondían la cabeza entre la bandera.
“¡Oh no, no puede ser, por favor, por favor!” exclamó una mujer cuando Enzo Fernández fue expulsado por dos tarjetas amarillas.
Antes de que comenzara la prórroga, Teresa Dolores del Río Varela, de 87 años, se quejó de que “se alarga y se alarga, y empiezas a ponerte nervioso. Estoy contenta, pero solo quiero que termine porque se está haciendo largo.”
Joaquín Romero, de 22 años, que trabaja en ventas, dijo que el partido fue “increíblemente complicado. No sé cómo ocurrirá, pero va a ocurrir para nosotros. Somos argentinos. Somos campeones y vamos a ganar.”
No pudo ser.
Un gol dramático en la prórroga de Ferran Torres arrojó un manto de silencio sobre el bar durante los últimos minutos de agonía.
Cichero dijo que estaba triste por Messi pero consternado por el juego.
“No me gustó cómo jugó Argentina. No me gustó la táctica, los cambios, los jugadores. No me gustó el árbitro.”
Abel Torres, un jubilado de 62 años que llevaba un sombrero azul y blanco de bufón y que soplaba una vuvuzela durante todo el partido, se emocionó al describir el juego como “increíblemente emotivo”.
“Argentina dio todo. Hoy fue un verdadero ejemplo de lo que Argentina es: que a pesar de los tiempos difíciles y los obstáculos que enfrentamos, siempre nos volvemos a levantar.”
En Rosario, la ciudad natal de Messi, se congregaron cientos para celebrar al jugador y a su equipo con fuegos artificiales y cánticos.
