El fútbol argentino tiene un problema. No se trata de las quejas cotidianas que solemos ventilar — Claudio ‘Chiqui’ Tapia, formatos de liga estúpidos, árbitros que favorecen a ciertos clubes, y así sucesivamente — sino de uno que sigue apareciendo, feo, tanto entre jugadores como entre los aficionados. Y, si bien la estrategia de la avestruz ha servido hasta ahora, en algún momento el deporte tendrá que levantarse y actuar frente a un fenómeno que está desacreditándolo.
El martes, la joven estrella del Benfica Gianluca Prestianni se encontró en el ojo de la tormenta. Tras el tenso choque de la Liga de Campeones de su club contra el Real Madrid, el joven de 20 años mantuvo un cruce en el campo con la estrella del Madrid Vinícius Júnior. Prestianni mantuvo la boca cubierta durante el intercambio, pero Vinícius afirmó haber escuchado algo que le pareció ofensivo, alegando ante el árbitro del partido que el exdelantero de Vélez lo llamó “mono.”
En la cuenta de Instagram del brasileño tras el partido, que terminó 1-0 a favor del Madrid, arremetió contra “racistas [que] son, ante todo, cobardes,” y dijo que “cuentan con la protección de otros que, teóricamente, tienen la obligación de castigar.”
Cabe señalar, por cierto, que Prestianni niega enfáticamente las acusaciones en su contra. Sin pruebas visuales o sonoras de la supuesta ofensa, corresponde a la UEFA esclarecer lo ocurrido en ese momento tenso y feo entre dos profesionales en Lisboa. Lo que señala, sin embargo, si se mantiene la queja, es una tendencia ya demasiado familiar de usar un lenguaje ofensivo que no tiene cabida en el fútbol ni en una sociedad decente.
No es la primera vez que el país se ve ante la vista de la justicia. En 2024, Enzo Fernández y varios jugadores argentinos se grabaron cantando un cántico horriblemente ofensivo contra Kylian Mbappé y otros futbolistas franceses de ascendencia africana; curiosamente, Mbappé fue uno de los jugadores del Madrid que afirmó haber oído a Prestianni llamar mono a Vinícius “cinco veces.” Dijo que el joven de Benfica “no merece volver a jugar en la Liga de Campeones.”
Cada semana, desde las gradas de Argentina, es común ver gestos de mono dirigidos a jugadores cuando llegan equipos brasileños. Entre otros clubes, Boca Juniors, Talleres, Estudiantes de La Plata y Racing Club han sido multados y advertidos por ese comportamiento en los últimos años. Fuera del terreno de juego, un abogado argentino fue detenido recientemente durante sus vacaciones en Río de Janeiro por realizar ese tipo de gesto el mes pasado y podría enfrentar prisión si es condenado por cargos de racismo.
Por qué sigue sucediendo esto es un tema controvertido. Los argentinos no son ni mejores ni peores racistas que cualquier otra nacionalidad, pero la crudeza del lenguaje local, especialmente al describir características físicas — “negro” o “chino” son apodos comunes, al igual que “gordo,” “calvo,” “flaco” o “nariz grande” — a menudo se traduce de forma extremadamente deficiente fuera del país o en espacios virtuales. En la misma línea, existe una tendencia a aceptar una actitud de “todo vale” cuando se discuten las rivalidades futbolísticas, con el racismo como otra arma para superarse frente a los aficionados contrarios.
Por último, es imposible no pensar que el auge de páginas de redes sociales como X (Twitter) en los últimos años, y la tolerancia abierta a mensajes racistas e incluso imágenes nazis, sí se ha filtrado en la conciencia individual, alentando actos ofensivos que no hubieran parecido aceptables hace poco.
Estas actitudes pueden abordarse, si hay voluntad. Cuando este redactor empezó a asistir a los partidos de fútbol, era común escuchar canciones xenófobas dirigidas a aficionados bolivianos y paraguayos durante los partidos de Boca. Después de un esfuerzo concertado y minucioso de las autoridades, que incluía avisos de que los partidos podrían ser detenidos o incluso abandonados si se oían cánticos de ese tipo, fueron erradicándose poco a poco, si no por completo, al menos disminuyendo.
No es folklore, no es broma y no es solo una parte de la cultura del juego: el racismo es inaceptable en cualquier forma, dentro o fuera del campo, y ese es el mensaje que debe transmitirse, respaldado con la amenaza de castigos reales para los transgresores, si queremos eliminarlo de nuestro deporte.
