El fútbol en Argentina ha pasado de ser el destino preferido de los jugadores sudamericanos a perder terreno frente a Brasil. Pero ahora, apoyado por un dólar más barato gracias a las políticas del presidente Javier Milei, el juego local tiene un segundo aire y mueve millones.
A diferencia de Brasil, su eterno rival, que acapara a figuras de toda la región e incluso de Europa, el resurgimiento del poder económico doméstico se ha centrado en repatriar leyendas de la tierra de Diego Maradona y Lionel Messi con contratos jugosos.
En el último año y medio, cinco campeones del mundo de la selección que participaron en la hazaña de Qatar 2022 han regresado a casa: River Plate, el club que impulsa la nueva era con dólares frescos, ha traído a los defensores Gonzalo Montiel, Germán Pezzella y Marcos Acuña.
Su archirrival, Boca Juniors, en medio de una caída, ha fichado al centrocampista Leandro Paredes procedente de la AS Roma de Italia. Rosario Central ha traído a su héroe local, el delantero Ángel Di María, de regreso desde el Benfica. Regresaron a su país desde las ligas europeas más potentes.
En los últimos cinco años, la Liga Profesional de Fútbol ha registrado un crecimiento exponencial en el gasto en transferencias: de 11,5 millones de dólares en 2020, cuando la liga tocó fondo en medio de una crisis económica e inflacionaria, a 120 millones de dólares en 2024, según datos de FIFA.
Las ventas también batieron récords la última campaña, 348 millones de dólares, cantidad que, aun así, es un 70 por ciento menor que la obtenida por los clubes brasileños, que han ganado las seis últimas Copas Libertadores.
El resurgimiento de una competición que en el pasado reunía promesas y realidades sudamericanas, salvo por el mercado brasileño entonces cerrado, se debe a un dólar más barato gracias a las devaluaciones de Milei, explicó el economista Christian Buteler.
Desde que asumió el cargo en diciembre de 2023, Milei ha implementado duras medidas de austeridad que permitieron a Argentina registrar el primer superávit en las cuentas públicas desde 2010. La inflación también se ha reducido, de 79,8 por ciento en la primera mitad de 2024 a 15,1 por ciento en el mismo periodo de 2025.
Ahora, los pesos “valen más en dólares”, lo que permitió a River, Boca y muchos clubes contratar a jugadores de ese calibre… no se les puede pagar lo que ganan en el extranjero, pero no están tan lejos», señaló.
River, todavía en la Libertadores, ocupó el cuarto lugar entre los clubes de CONMEBOL con la mayor inversión en transferencias en 2023 y 2024, y fue el único club argentino en el top 10 regional el año pasado, según FIFA.
Entre 2023-2024 y 2024-2025, River gastó el equivalente a 100 millones de dólares, un aumento considerable respecto al periodo anterior 2021-2023, cuando gastó alrededor de 33 millones de dólares, según el portal especializado Transfermarkt.
Además de las estrellas de la Copa del Mundo, los Millonarios ficharon al colombiano Kevin Castaño por 14,6 millones de dólares y al delantero argentino Sebastián Driussi por 11,3 millones de dólares, cifras que están muy por encima de la norma en Argentina.
“Hoy los jugadores lo tienen mucho mejor volviendo, porque tal vez pueden ganar tanto como en otros mercados,” mientras que en “años anteriores la diferencia era demasiado grande,” dijo en una entrevista el agente de fútbol Gustavo Goñi.
Pero no todo se trata de dinero, según Goñi. Los equipos argentinos suelen beneficiarse también de haber generado un “sentido de pertenencia” entre los jugadores que comenzaron sus carreras allí o del atractivo del ambiente futbolístico en una nación donde el fútbol es rey.
Figuras internacionales como el delantero uruguayo Edinson Cavani y el centrocampista español Ander Herrera llegaron a Boca en 2023 y 2025, respectivamente, seducidos por el aura de La Bombonera y su fiel afición.
Sin embargo, el Xeneize, campeón de la Libertadores en seis ocasiones y segundo mayor gastador de Argentina (un promedio de 20 millones de dólares entre 2023 y 2025), no atraviesa buenos tiempos. El equipo ha sufrido su peor racha histórica de 12 derrotas consecutivas y no tiene acción internacional a la que mirar hacia adelante.
A pesar de contar con refuerzos en todas las líneas, River Plate, de Marcelo Gallardo, ha tenido dificultades para replicar los éxitos de la etapa anterior de El Muñeco al frente, cuando ganaron la Libertadores en 2015 y 2018.
“Los aficionados de River están más contentos con todo lo hecho institucionalmente que con el presente del equipo,” dijo Nahuel Celli, un hincha de 28 años de River.
