El fútbol argentino es un laberinto que incluso los numerosos compatriotas de Diego Maradona y Lionel Messi encuentran difícil de recorrer. Es el deporte que une a una nación polarizada que lucha con profundos problemas económicos, y aun así nadie parece tener claro exactamente cómo funcionan sus competiciones.
Y ¿quién podría culparlos? Semana tras semana, los clubes pueden pasar de un formato de liga de medio año a play-offs para una Copa o una Supercopa – y luego, quizá, a una segunda Supercopa. Sí, hay dos.
“Nadie lo entiende; todo cambia todo el tiempo. La única lógica es la acumulación de poder de los directivos,” afirma el periodista deportivo Andrés Burgo, autor de varios libros sobre la principal pasión de la nación: el fútbol.
El cambio más reciente dejó a los aficionados sorprendidos, aunque desde hace tiempo están acostumbrados a los caprichos de los administradores del deporte, que suelen justificar estos cambios como estrategias comerciales o deportivas diseñadas para impulsar las ventas de jugadores.
El jueves, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) declaró campeón de liga al club local Rosario Central de Ángel Di María. Menos de media temporada después de que el ganador de la Copa del Mundo volviera a casa, su club fue coronado por terminar con la mayor cantidad de puntos en la tabla general, que suma los totales de las dos competiciones de media temporada.
La decisión de otorgar un trofeo por esto no estaba incluida en las regulaciones iniciales y provocó una queja inmediata por parte de Estudiantes de La Plata, los oponentes de Central el domingo pasado en los octavos de final de uno de los torneos Clausura.
Con controversia, los jugadores de Estudiantes dieron la espalda a los nuevos “campeones de la liga” durante la tradicional guardia de honor, antes de derrotarlos 1-0.
Competición de Frankenstein
Después de recibir el trofeo la semana pasada, el presidente del Rosario Central, Gonzalo Belloso, afirmó que la explosión de competiciones refleja un sistema “muy inclusivo” de Argentina, que ofrece oportunidades tanto a grandes como a pequeños clubes.
Al añadir este nuevo reconocimiento, la entidad que rige el fútbol doméstico, la AFA, entregará al menos ocho trofeos en 2026.
Además del nuevo título de liga, hay campeones de la Apertura (la primera mitad de la liga), la Clausura (la segunda mitad), la Copa Argentina, la Supercopa Internacional, la Supercopa Argentina, el Trofeo de Campeones (o “Trofeo de Campeones”) y la Recopa de Campeones.
“Al menos por ahora,” bromeó Burgo.
La creación de la Recopa fue anunciada el mismo día en que Central celebró su inesperado título, el primero de Di María desde su regreso a casa en mayo.
¿Quién la disputará? Los ganadores de la Copa Argentina, la Supercopa Argentina y la Supercopa Internacional.
¿Y quién juega en la Copa y las Supercopas? La Copa Argentina es directa: imita formatos globales, involucrando a los 30 clubes de primera división, mucho más que los 18 o 20 de las grandes ligas europeas, además de equipos de otras divisiones.
Es con las dos Supercopas donde el laberinto vuelve a empezar, enfatizando lo que algunos describen como una estructura de Frankenstein.
La Supercopa Argentina enfrenta a los ganadores de la Copa Argentina contra los actuales campeones del Trofeo de Campeones, mientras que la Supercopa Internacional empareja al equipo con más puntos en la tabla anual – ahora los campeones de liga, es decir, Rosario Central este año – y a los ganadores del Trofeo de Campeones.
Cuestiones sobre la calidad
Entonces, ¿cómo se gana el Trofeo de Campeones? Ganando ya sea la Apertura o la Clausura, y luego venciendo al ganador del otro torneo de media temporada en una final.
Este calendario de dos torneos es común en Sudamérica, aunque el modelo argentino, inevitablemente, tiene sus peculiaridades, incluida la circunstancia de que el descenso se determina por una media de puntos por partido.
La máxima categoría de la AFA, con 30 equipos y establecida en 2014, se divide en dos grupos de 15. Después de una fase regular de 16 partidos, los ocho mejores de cada zona avanzan a play-offs, que se disputan hasta una gran final.
“Es un lío. Antes había dos torneos, Clausura y Apertura, 20 equipos; estaba claro,” se quejó Tomás Menconi, un aficionado de 33 años del River Plate. “Ahora es imposible seguirlo. Los títulos nacionales valen cada vez menos.”
Muchos creen que la proliferación de competiciones y clubes está detrás de la supuesta caída del fútbol doméstico, lo cual contrasta con el éxito global de la selección nacional.
A pesar de las luchas domésticas, la Albiceleste ha destacado, ganando títulos de la Copa América y del Mundial con un equipo de estrellas que, en su mayoría, juegan en las principales ligas europeas.
Pero en el plano continental, un equipo argentino no ha ganado la Copa Libertadores desde 2018.
“Nuestra liga no es para unos pocos selectos: es popular, competitiva y formativa,” insistió la semana pasada Claudio ‘Chiqui’ Tapia, presidente de la AFA desde 2017, en una publicación en la red social X.
Tapia reconoció en abril que puede haber habido fallos de comunicación al explicar el objetivo de ampliar el número de clubes en las competiciones, una iniciativa ya vista en la Copa del Mundo y en la UEFA Champions League.
