La noche del miércoles encontró a River Plate en un territorio desconocido. Los Millonario no son ajenos a las jornadas como visitante en Bolivia, habiendo realizado el viaje a la nación vecina en varias ocasiones en competiciones continentales. Lo que hizo que este partido contra Blooming fuera inusual fue el nombre del torneo.
River está compitiendo en la Copa Sudamericana por primera vez desde que la ganara en 2014, en el primer año de Marcelo Gallardo al mando, un título que dio inicio a una de las etapas de entrenador más destacadas en la historia del club. Su reingreso esta temporada, tras no lograr clasificar a la Copa Libertadores, en una de esas simetrías tan elegantes que el fútbol se deleita en lanzar de vez en cuando, fue una de las principales razones por las que terminó el segundo mandato de Gallardo en marzo. Ahora, su reemplazo soñaría con iniciar una dinastía propia usando la Sudamericana como trampolín.
Las primeras impresiones son abrumadoramente positivas para Eduardo Coudet. De cara al choque contra Blooming, River había ganado cada uno de los cuatro encuentros que el ‘Chacho’ había dirigido desde el banquillo, marcando nueve goles y encajando solo uno. Para quienes cuentan, eso es mejor que lo que lograron Gallardo o incluso la leyenda del club Ramón Díaz al tomar las riendas por primera vez, y el mejor inicio que River ha visto de un entrenador desde Reinaldo Merlo en 1989. Esa racha terminó este miércoles cuando los Millonario se quedaron con diez hombres desde el minuto cinco tras la expulsión de Lucas Martínez Quarta y aun así lograron un empate en Bolivia para comenzar su campaña en la Sudamericana.
Tan importante como los resultados ha sido el cambio de dinámica. Coudet es conocido por su fútbol intenso, basado en la posesión, que refleja la energía maniaca que proyecta desde la banda, y es impresionante cuán rápido ha logrado inculcarlo en un equipo de River que parecía simplemente seguir el juego durante largos periodos bajo Gallardo y su predecesor Martín Demichelis. Eso no ha ocurrido sin costos. La aparente relegación permanente de Juan Fernando Quintero al banco es una píldora dura de tragar para todos los que adoramos su genio languido y su exquisita zurda, pero parece un sacrificio necesario para devolver a River a su forma.
En ausencia del colombiano, el joven as Ian Subiabre ha dado un paso adelante y ha florecido, tras haber bordeado los límites de los planes de Gallardo durante la mayor parte de los últimos 18 meses. Y si bien el dúo del centro del campo formado por Aníbal Moreno y Fausto Vera se esperaba que fuera formidable cuando fueron fichados durante el verano, es bajo Chacho que finalmente han encontrado su ritmo, mientras que por las bandas Tomás Galván está dejando una huella tan importante que las inevitables vinculaciones con los grandes clubes europeos ya han comenzado a llover con intensidad.
Quizá la prueba más dura hasta ahora de la incipiente era de Chacho se cierne para el domingo. Coudet y River visitan al Racing Club, un equipo que conoce demasiado bien al técnico bullicioso tras su exitoso periodo en 2018-2019 que llevó a La Academia a levantar la entonces Super Liga, el último título de liga del club hasta la fecha. Racing fue el último trabajo argentino de Coudet antes de embarcarse en un viaje que lo llevó a múltiples clubes en Brasil y España y tiene aseguradas dos cosas en este reencuentro: una cálida bienvenida por parte de la afición del Cilindro que lo recuerda con cariño, y noventa minutos extremadamente duros por seguir contra un equipo que todavía sufre tras el clásico de la semana pasada ante Independiente.
Incluso si la racha perfecta de River bajo Coudet llega a su fin, el entrenador jugará a largo plazo. Una buena racha en los play-offs de la Liga Profesional en unas semanas y una larga estancia en la Sudamericana de este año, con la corona en sí como objetivo final. Después de todo, como demostró Gallardo hace más de una década, incluso la competición de segundo nivel de Sudamérica puede ser un lugar útil para empezar cuando se trata de construir una máquina ganadora de trofeos.
