Hay azoteas cubiertas de azul claro y blanco y murales de Lionel Messi por doquier, pero esto no es Argentina; es Bangladesh, donde los aficionados, locos por el fútbol, vuelven a celebrar su vínculo único con los gigantes sudamericanos.
La pasión por Argentina ha perdurado durante décadas en un país de 170 millones de personas que nunca se ha clasificado para la Copa del Mundo, pero abrazan el gran espectáculo mundial con una pasión inigualable.
La conexión se muestra de nuevo de cara a la final del domingo en Nueva Jersey, donde los campeones defensores se enfrentarán a España.
Mientras los aficionados en Buenos Aires se preparan para lo que esperan sea otra noche de celebración, el ambiente, a más de 10.000 millas de distancia en Dhaka, también alcanza un fervor febril.
Los aficionados al fútbol en Bangladesh han dividido tradicionalmente sus lealtades entre Argentina y Brasil, las potencias fútbolísticas de Sudamérica.
Pero cuando Brasil fue eliminado en los octavos de final por Noruega, muchos de sus aficionados también respaldaron a Argentina.
Según algunas estimaciones, Bangladesh es el hogar del mayor número de aficionados de Albiceleste fuera de Argentina.
Para muchos, el amor por Argentina comenzó con las actuaciones de Diego Maradona en la Copa Mundial de 1986.
El auge de las ventas de camisetas
Nurul Islam dijo que su amor por Argentina se heredó de su padre, quien apoyaba a Maradona.
Esa pasión ha pasado a una tercera generación.
“Mis dos hijos también son aficionados de Argentina. Son bastante serios al respecto y insistieron en comprar camisetas nuevas”, dijo.
El entusiasmo de los aficionados se está traduciendo en un auge de ventas de camisetas réplica.
Shamim Patwary, asesor jefe de la Bangladesh Sports Accessories Merchant Manufacturers and Importers Association, dijo que la demanda se había disparado.
Bangladesh, uno de los mayores exportadores de prendas del mundo, fabrica camisetas de fútbol para aficionados de todo el mundo.
En Galaxy Sports, uno de los mayores minoristas de ropa deportiva de Bangladesh, las camisetas de Argentina representan aproximadamente el 30 por ciento de las ventas totales.
“Algunos padres incluso han comprado camisetas de Argentina para recién nacidos”, dijo Raihan Hossian. “Hemos vendido casi todas las camisetas de Argentina que teníamos en stock, especialmente las ediciones de jugadores.”
Para muchos aficionados, el precio pasa a un segundo plano frente a la pasión.
“La emoción está involucrada,” dijo Hossian. “El otro día, un conductor de autorickshaw vino a nuestra tienda y compró una camiseta de Argentina de edición para jugadores por 10 dólares. No sé si llega a ganar esa cantidad en un día.”
Atracción emocional
En los barrios de bajos ingresos de Dhaka, los vendedores ambulantes han cambiado su mercancía habitual por camisetas de fútbol, vendiendo versiones asequibles a los aficionados.
“Vi jugar a Maradona y desde entonces he sido un leal simpatizante de Argentina”, afirmó el vendedor Al Mamun, de 55 años, mientras vendía las camisetas más baratas.
Bangladesh ocupa el puesto 183 de la clasificación de la FIFA, sin embargo la fiebre futbolística recorre el país cada cuatro años.
El tirón emocional del torneo puede ser intenso.
Con la Copa del Mundo que se celebra en Estados Unidos, Canadá y México, muchos partidos comienzan tarde por la noche en Bangladesh, pero eso no ha disuadido a los aficionados.
Zakia Musanna dijo que ha estado despierta durante toda la noche para ver jugar a Argentina mientras viste de azul y blanco.
“Me pongo la camiseta porque nos da la sensación de pertenecer al equipo, de sentirnos uno”, dijo la mujer de 37 años.
Musanna recuerda haber visto el triunfo de Argentina en la Copa Mundial de 2022 junto a su padre y planea regresar al mismo recinto para la final del domingo.
“Estamos planeando ir al mismo recinto, rememorar la victoria anterior y celebrar otra victoria.”
