No voy a mentirte, estimado lector, la columna de esta semana casi no llega a ver la luz.
Este escritor se debatía sobre si unirse al resto de la Liga Profesional de Fútbol y declararse en huelga por los actuales problemas legales de Claudio ‘Chiqui’ Tapia, lo que habría sido un gesto loable de solidaridad. En última instancia decidió que las noticias bomba de esta semana simplemente tenían que ser analizadas, por malas que fueran las circunstancias de la AFA y a pesar de compartir sus sentimientos ambivalentes hacia ARCA (ex-AFIP), la agencia tributaria. Además, tras haber pasado dos semanas de descanso en la playa, no parecía justo para mi pobre editor desaparecer de nuevo. Y la huelga aún está a una semana de distancia, veamos cómo nos sentimos entonces.
La gran historia es, por supuesto, el fin del segundo mandato de Marcelo Gallardo en River Plate. El final de ‘El Muñeco’ llegó de forma discreta, una derrota por 1-0 ante Vélez el domingo por la noche que marcó la tercera derrota consecutiva de River en la Liga Profesional. Veinticuatro horas después, en un mensaje grabado previamente difundido a través de los canales de redes sociales del club, la leyenda de River confirmó que dejaría el cargo tras el encuentro del jueves contra Banfield en el Monumental.
Gallardo recibió una ovación de la afición de River mientras se despedía una vez más, los fieles eligieron recordar los días de gloria de su primer mandato: dos títulos de la Copa Libertadores, un total de 14 trofeos importantes y un dominio casi total sobre su archirrival Boca. Eso, junto con sus hazañas como jugador durante la anterior edad dorada del Millonario a mediados de los 90, lo sitúa firmemente junto a figuras como Ángel Labruna, Ramón Díaz y Norberto Alonso en la cúspide del panteón de ídolos del club. Pero no se puede negar que su regreso resultó ser un fracaso categórico, por no mencionar costoso, tanto para él como para el equipo.
Después de regresar en 2024 en lo que fue un regreso sorpresa al Monumental apenas 18 meses después de su salida emocional inicial, Gallardo contó con un respaldo financiero casi inaudito en el fútbol argentino. El entrenador gastó alrededor de 90 millones de dólares en el transcurso de dos años, trayendo de vuelta figuras de su primera etapa – como Nacho Fernández, Enzo Pérez y Juan Fernando Quintero – jugadores de calibre internacional, incluidos varios campeones del Mundial, y su selección de talentos de Argentina y Sudamérica. Pero los resultados nunca estuvieron a la altura de la inversión y sus intentos de volver a capturar la magia anterior naufragaron.
Gallardo se despidió con un balance de 35 victorias en 85 encuentros desde 2024, una tasa de victorias de menos del 50 por ciento y muy por debajo de su rendimiento de casi el 54 por ciento entre 2014 y 2022. En los dos últimos años, River no logró levantar ni un trofeo y sus dos intentos por recuperar la Libertadores terminaron en derrotas rotundas. En 2025, el Millonario incluso perdió la clasificación para la Libertadores por primera vez bajo la supervisión de Gallardo, un revés que ya había calentado su asiento independientemente de la extensión de contrato firmada a finales de año.
River no es el primer equipo en descubrir que una leyenda que regresa no garantiza el éxito con certeza (pregúntenle a sus rivales, Boca Juniors). Es tan difícil atrapar esa magia en una botella que crea un equipo dominante que intentar hacerlo dos veces no es otra cosa que una tontería. Si quiere, Gallardo debería tener muchas opciones para reavivar una carrera de entrenador que empezó con tanto potencial pero que ahora se ha estancado tras su intento fallido en Arabia Saudita y este final insatisfactorio en Núñez.
El Millonario permanece con abundante liquidez y, dejando de lado las recientes dificultades, en buena forma y tendrá libre elección entre los mejores entrenadores como reemplazo, siendo Eduardo Coudet, exestrella del club, la opción más probable en el momento de la escritura. Coudet, si se confirma, tendrá como tarea principal encontrar una salida regular en el área contraria, algo que el predecesor no logró y que contribuyó a esta caída prematura en medio de una racha de resultados indiferente.
Nunca regreses, dicen; Gallardo es simplemente el último entrenador de élite que descubre por las malas que la segunda vez, a diferencia de la visión de Frank Sinatra sobre el amor, rara vez es más hermosa.
