Rayan Cherki produjo una de las actuaciones de la Premier League de la temporada hasta ahora, regalando al Manchester City una cómoda victoria por 4-1 frente al Crystal Palace en la noche del viernes.
Erling Haaland abrió y cerró la cuenta con sus primeros y cuartos goles de la temporada, pero la noche fue para Cherki, quien se convirtió en solo el tercer jugador en la historia de la Premier League en registrar una participación de múltiples goles y múltiples asistencias en los dos primeros partidos de un equipo, uniéndose a Thierry Henry en 2004-05 y Didier Drogba en 2010-11.
Haaland rompe el empate
El City fue el equipo dominante desde el inicio y se adelantó en el minuto 17 cuando Antoine Semenyo, una amenaza constante por la banda izquierda durante toda la velada, centró un balón al área que Haaland remató con un cabezazo perfectamente cronometrado.
Era su noveno gol en sus nueve apariciones en la Premier League contra el Palace y ese tanto marcó el gol número 2000 del City en la competición.
Phil Foden luego creó dos oportunidades claras para aumentar la ventaja antes del descanso y desperdició ambas, provocando algunos suspiros entre la afición visitante que aún no ha visto lo mejor del internacional inglés en el sistema de Maresca.
Palace tuvo sus momentos, Adam Wharton avanzó con inteligencia a lo largo de la mitad y Edward Nketiah obligó a Gianluigi Donnarumma a realizar una parada afilada en los minutos iniciales, pero el City se fue al descanso con el control y con una ventaja de un gol.
Cherki toma el mando
Los primeros diez minutos de la segunda mitad fueron trepidantes. Cherki colocó al City dos goles por delante nueve minutos después del reinicio, deslizándose a través de una serie de desafíos antes de encontrar el rincón inferior izquierdo con su zurda tras el preciso pase entre líneas de Foden.
Casi de inmediato el Palace volvió a meterse en el partido, Yeremi Pino ejecutó un libre directo centrado y lanzó un derechazo implacable que superó la barrera, golpeó en el poste y se desvió en el desafortunado Donnarumma para terminar en la red.
Elliot Anderson había generado la tarjeta que dio lugar a ese libre, y observó cómo el gol que siguió amenazaba de forma inesperada con cambiar el curso del encuentro.
Duró menos de tres minutos. Cherki recibió el balón en el borde del área y, esta vez, utilizó su pierna derecha, un desvío de Chris Richards atenuando la potencia de su intento pero looping cruelmente por encima de Dean Henderson.
Haaland pone el broche de oro
Foden se redimió por su laxitud de la primera mitad en el minuto 84, colocando un pase perfectamente medido en los pies de Haaland dentro del área.
El noruego no necesitó segunda invitación y metió su remate junto al poste cercano para hacer el cuarto y darle un brillo favorable a lo que había sido un rendimiento plenamente cómodo.
Los minutos finales dejaron dos momentos de promesa individual. Ryan McAidoo, de 18 años y que disputaba su primera acción en la Premier League tras entrar por Cherki, condujo por el centro del campo y estuvo a punto de anotar con un disparo de zurda que rozó el poste lejano.
