El expropietario del Chelsea y del Leeds United, Ken Bates, ha muerto a los 94 años.
La noticia de su fallecimiento fue anunciada por el Chelsea en un comunicado el sábado. El club indicó que falleció en paz en Mónaco rodeado por su esposa y su familia.
“Con gran tristeza comunicamos la pérdida de Ken Bates, antiguo propietario y presidente del Chelsea Football Club. El club expresa nuestras condolencias a la esposa de Ken, Suzannah, al resto de su familia y a sus amigos.”
“La determinación de Ken para pelear por el Chelsea cuando las cosas eran difíciles y empujar al equipo hacia la conquista de títulos no será olvidada.”
Bates compró el Chelsea por 1 libra en 1982, asumiendo deudas por 1,5 millones de libras para comprar el club y transformar la suerte de los Blues.
El Chelsea ascendió de nuevo a la máxima categoría en 1984. Fue relegado en 1988 pero logró un retorno inmediato a la antigua Primera División al año siguiente.
Tras perder la final de la FA Cup en 1994, el Chelsea disfrutó de un éxito sostenido bajo su mando, con la victoria en la final de la FA Cup de 1997 que puso fin a 26 años sin un título importante.
Volverían a ganar la FA Cup durante su mandato en 2000, y también alzaron la Copa de la Liga, la Recopa de Europa, la Supercopa de la UEFA y la Community Shield durante su tiempo al frente.
Bates vendió sus acciones del Chelsea a Roman Abramovich en 2003 en un acuerdo de 140 millones de libras, con el club fuertemente endeudado. Posteriormente dejó la presidencia en 2004.
Tras fracasar en una oferta para hacerse con el Sheffield Wednesday, Bates se convirtió en propietario del Leeds en 2005 y estuvo al frente en Elland Road hasta diciembre de 2012.
Durante ese periodo, el Leeds cayó en la final de los play-offs de la Championship de 2006, luego entró en administración al año siguiente y descendió por primera vez en la historia del club a la tercera categoría.
Bates formó parte del consorcio que adquirió el Leeds a la administración, con el club asegurando un regreso a la segunda división en 2010. Posteriormente vendió el Leeds en 2012, aunque siguió como presidente y luego como presidente honorario hasta 2013.
Un comunicado del Chelsea Supporters Trust decía: “Ken fue una de las figuras más significativas en la historia moderna del Chelsea Football Club.
“Al asumir el mando durante uno de los periodos más difíciles del club, jugó un papel decisivo para asegurar el futuro del club en Stamford Bridge y sentar las bases del éxito que siguió.”
“Su impacto en el Chelsea será recordado por generaciones, y su lugar en la historia del club está asegurado.”
