El primer ministro británico Andy Burnham estaría “preocupado por perder” a los propietarios de Manchester City, con sede en Abu Dabi, si se les obligara a abandonar el club tras ser hallado culpable de 114 infracciones a las normas financieras.
El Manchester City fue declarado culpable de todas, excepto una, de las 115 acusaciones formuladas contra ellos por la Premier League, que confirmó la decisión de una comisión independiente en un comunicado emitido el martes.
Entre las infracciones figuraba la creación de contratos “falsos” para inflar los ingresos y reducir costes en más de 900 millones de libras durante nueve años, desde la temporada 2009-10 hasta la campaña 2017-18.
El City tiene hasta el viernes 2 de octubre para presentar un recurso y ejercer su derecho a hacerlo. Podrían, a la larga, llevar el caso hasta el High Court y reclamar que el proceso no fue imparcial.
Una deducción de puntos que efectivamente relegaría al City de la Premier League a la segunda división inglesa se considera una pena probable, mientras que una sanción de veto de fichajes y una multa multimillonaria también son posibilidades distintas.
También se ha planteado la posibilidad de expulsión de la Premier League, lo que podría condenar al club a jugar fuera de la élite si la EFL se niega a aceptarlo como miembro. Sin embargo, una moción de expulsión requeriría el voto favorable de 15 de los 20 clubes de la Premier League para aprobarla.
El Regulador Independiente del Fútbol, creado por el gobierno del Reino Unido en 2025, afirmó que el caso de City planteaba “cuestiones serias” y señaló que exploraría sus opciones, incluida la posibilidad de revocar a los propietarios la licencia para ser dueños del club una vez concluya el proceso de apelación.
En una entrevista con la BBC, Burnham, aficionado del Everton, hizo referencia a su sanción de puntos por incumplimiento de las Reglas de Beneficio y Sostenibilidad de la Premier League en 2024. A los Toffees se les retiraron originalmente 10 puntos, pero esa sanción se redujo a seis en la apelación.
“Recuerdo que, en su momento, la gente declaraba al Everton culpable y, con la perspectiva que da el tiempo, creo que más personas dirían que aquello no fue justo la forma en que se manejó,” dijo Burnham. “Así que sería incorrecto por mi parte inclinarme por un bando, dadas las experiencias que tuve antes de convertirme en primer ministro.”
El exalcalde de Manchester también elogió City Football Group, la filial que gestiona el club y que es propiedad en un 81 por ciento del Abu Dhabi United Group, por su impacto en la zona.
“De hecho, quiero agradecer al City Football Group y a la propiedad en general por el dinero que no solo invirtieron en el Etihad y en el campus que lo rodea, sino también en la ciudad,” añadió.
“Me preocuparía mucho perderlos. Han sido un socio enorme en la construcción del Manchester moderno. Obviamente, la transformación de Manchester City en la fuerza global que es.”
“No puedo intervenir más en el proceso. Sería incorrecto por mi parte hacer eso. Sería incorrecto, creo, sacar conclusiones sin haber estudiado realmente todos los detalles, pero obviamente continúa en curso, y dado que todavía está disputado por Manchester City, creo que es correcto no decir mucho más.”
“Tengo que mantenerme al margen. Sería incorrecto hacer otra cosa. Es un proceso legal independiente que debe seguir su curso.”
“Así que, por las razones que di al principio, ya sabes, estuve involucrado en uno propio en relación con el Everton. Creo que es frustrante cuando la gente se apresura a juzgar y declarar culpables a las personas. Creo que las cosas deben dejarse que sigan su curso.”
