Boca Juniors y River Plate, los dos gigantes del fútbol doméstico, se dirigen al Torneo Apertura con un nuevo comienzo muy necesitado.
La primera jornada de la temporada de primera división de Argentina, que comienza el jueves, es una oportunidad para que ambos equipos se reinventen y redescubran el camino hacia el éxito tras un 2025 sin trofeos.
Ni el Xeneize ni el Millonario lograron alzar ninguno de los numerosos trofeos en juego el año pasado. Solo Boca logró un consuelo modesto, al menos asegurando la clasificación para la Copa Libertadores 2026.
River, por el contrario, tuvo que conformarse con un lugar en la Copa Sudamericana. Es la primera vez en 12 años que no competirán en la competición de élite del continente.
La urgencia de resultados sigue acechando a ambos clubes, incluido Marcelo Gallardo, el entrenador más exitoso de la historia de River. Ganó 14 títulos durante su primera etapa al frente del Millonario, pero ninguno desde su regreso en agosto de 2024.
‘El Muñeco’, sin embargo, ha mostrado una nota optimista de cara al inicio de la temporada. Incluso sostuvo que su equipo “tendrá un buen año”, tras admitir que 2025 estuvo lejos de ser ideal.
“Ahora comienza otra [temporada] y el equipo tiene que dar respuestas,” dijo en una entrevista en el sitio oficial del club, antes del encuentro inaugural de River el sábado, fuera de casa ante Barracas Central.
River aún no ha mostrado una mejora clara en los amistosos de pretemporada, registrando una estrecha victoria 1–0 sobre Millonarios de Bogotá y un empate sin goles con Peñarol de Montevideo en dos encuentros disputados en Uruguay.
Para esta campaña, el Millonario ha incorporado a la plantilla a los centrocampistas Fausto Vera y Aníbal Moreno, así como al lateral uruguayo Matías Viña, todos procedentes del fútbol brasileño.
Entre tanto, Gallardo ha supervisado la salida de jugadores de larga data como Enzo Pérez, Gonzalo ‘Pity’ Martínez e Ignacio Fernández, junto con el delantero colombiano Miguel Borja, que se ha trasladado a México.
Al otro lado de Buenos Aires, Boca ha apostado este año por la continuidad, manteniendo los servicios de Claudio Úbeda, asistente de quien fuera Miguel Ángel Russo, y promoviendo al técnico hasta el puesto de entrenador en jefe.
El Xeneize aún no ha incorporado refuerzos pese a una agenda de partidos exigente por delante. Dos delanteros de la primera plantilla, Edinson Cavani de Uruguay y Milton Giménez, se encuentran actualmente lesionados.
Otro atacante, Miguel Merentiel, sufrió un desgarro muscular en el último amistoso de Boca, lo que obligó a Úbeda a convocar a Lucas Janson, que había estado fuera del plantel durante varios meses debido a una racha de malos rendimientos.
El único jugador que Boca persiguió formalmente fue el extremo colombiano Marino Hinestroza, pero las negociaciones con Atlético Nacional de Medellín se alargaron y el extremo recibió una mejor oferta del Vasco da Gama de Brasil, que ahora parece listo para asegurar su firma.
Cuestionado sobre la casi total falta de movimientos en el mercado de fichajes, el presidente del club, Juan Román Riquelme, se defendió en la página web de Boca, argumentando que “llegaron 10 jugadores importantes” el año pasado y insistiendo en que el club tiene “una plantilla sólida.”
Riquelme incluso ha fijado un objetivo: llegar a la final de la Libertadores.
En la pretemporada, Boca empató 0–0 con Millonarios en La Bombonera antes de vencer a Olimpia de Paraguay 2–1. Ambos encuentros expusieron claramente la necesidad de un delantero centro puro.
A pesar de los problemas, ha habido destellos de esperanza para el Xeneize en la preparación para la apertura dominical en casa contra Deportivo Riestra: el buen rendimiento de Exequiel ‘Changuito’ Zeballos y del centrocampista español Ander Herrera, que ya está en plena forma tras un 2025 plagado de lesiones.
Para los dos clubes más populares de Argentina, un inicio fuerte en el torneo doméstico es vital.
A todo gas
El Apertura avanzará a todo gas y se disputará en apenas cuatro meses, para finales de mayo, antes de una parada obligatoria para la Copa del Mundo 2026 en Canadá, México y Estados Unidos. Como resultado, habrá partidos casi todos los días.
Con un formato de 16 jornadas, seguido de fases de eliminación desde octavos de final, las autoridades de la Asociación del fútbol Argentino (AFA) coronaron a dos campeones en 2025 que habían logrado entrar en las fases decisivas en el último minuto: Platense celebró el primer título en la historia del club en el Apertura, mientras Estudiantes de La Plata levantó la Clausura.
¿Estrellas de la temporada?
Con ninguno de los fichajes de renombre, el torneo Apertura 2026 arrancará con varias leyendas locales, perspectivas de regreso y talentos que parecen redescubrir su mejor forma bajo los focos.
Adolfo Gaich
Conocido como un potente delantero centro, regresa a la región de River Plate tras varias temporadas en el fútbol ruso. Después de dejar el CSKA como agente libre y a la edad de 26 años, Gaich ha firmado con Estudiantes de La Plata, campeones de la Clausura 2025, que buscarán ser contendientes en la Copa Libertadores.
Michael Hoyos
Un goleador prolífico en el club ecuatoriano Independiente del Valle, con quien ganó tres títulos y anotó 44 goles en 120 partidos, el delantero regresa al fútbol argentino a la temprana edad de 34 años, al unirse a Newell’s Old Boys, que necesitan volver a la senda tras un decepcionante 2025.
Valentín Carboni
Tras una etapa irregular en el fútbol europeo con clubes como Inter de Milán y Marsella, el habilidoso centrocampista de 20 años se unió a Racing Club a préstamo, encargado de intentar recuperar protagonismo en un equipo que competirá en varias competiciones en 2026.
Ángel Di María
‘Fideo’ continuará en Rosario Central, el club donde inició su carrera y al que regresó el año pasado. En la última campaña, Di María anotó siete goles y dio tres asistencias en 17 apariciones. A punto de cumplir 38 años, el ganador de la Copa del Mundo es una de las caras más reconocibles de la liga.
Leandro Paredes
Miembro de la selección y campeón del Mundial de Qatar 2022, decidió a mediados de 2025 poner fin a su etapa europea y volver para jugar con Boca Juniors, que aún no ha anunciado fichajes para esta campaña. A los 31 años, rápidamente se convirtió en el jefe del mediocampo del Xeneize, así como capitán y figura destacada fuera del césped.
Fausto Vera
Un centrocampista de 25 años que llegó como refuerzo para River Plate a préstamo desde el Atlético Mineiro de Brasil, en un esfuerzo por aportar mayor solidez en el medio del campo. El entrenador Marcelo Gallardo fichó a Vera tras la salida del veterano Enzo Pérez.
Exequiel Zeballos
Retrasado durante mucho tiempo por problemas físicos, el joven de 23 años emergió en los últimos meses del año pasado como una presencia capaz de cambiar el juego en el ataque de Boca. Si ‘Changuito’ puede mantenerse libre de lesiones, estará bien colocado para seguir siendo titular indiscutible en un equipo que necesita mucho su velocidad y habilidad.
Apertura 2026 – Calendario de la jornada uno
Jueves
– Aldosivi v Defensa y Justicia (Interzonal)
– Unión v Platense
– Banfield v Huracán
– Central Córdoba v Gimnasia de Mendoza
– Instituto v Vélez Sarsfield
Viernes
– San Lorenzo v Lanús
– Independiente v Estudiantes de La Plata
– Talleres v Newell’s
– Independiente Rivadavia v Atlético Tucumán
Sábado
– Barracas Central v River Plate
– Gimnasia La Plata v Racing
– Rosario Central v Belgrano
Domingo
– Boca Juniors v Deportivo Riestra
– Tigre v Estudiantes (Río Cuarto)
– Argentinos Juniors v Sarmiento
