Justo cuando piensas que el equipo de Argentina de Lionel Scaloni está muerto y enterrado, aparece algo especial.
Lautaro Martínez anotó un gol de la victoria en el minuto 92 mientras Argentina, campeona del mundo, realizó una remontada impresionante para vencer a Inglaterra 2-1 este miércoles y avanzar a la final contra los campeones de Europa, España.
Inglaterra había estado en camino de alcanzar su primera final de la Copa del Mundo desde 1966, después de que Anthony Gordon los pusiera al frente 10 minutos después del descanso en la semifinal ante 68,239 aficionados en Atlanta.
Pero la gran rivalidad entre estas naciones ha producido varios encuentros memorables en la Copa del Mundo a lo largo de los años, y esto será recordado como algo digno de leyenda en Argentina, ya que la Albiceleste frustró a Inglaterra con dos golpes de suerte en los minutos finales.
El capitán Lionel Messi preparó a Enzo Fernández para anotar un sensacional gol de empate en el minuto 85 y, luego, cuando se acercaba el tiempo extra, centró para que el suplente Lautaro Martínez rematara de cabeza el gol de la victoria en el segundo minuto de los descuentos.
Puede que no esté a la altura de la legendaria exhibición de Diego Maradona que dejó a Inglaterra en ruinas en 1986, pero los goles de esta vez devolvieron a Argentina a la vida y mantuvieron vivas sus esperanzas de ganar Mundiales consecutivos.
Ningún equipo ha retenido el trofeo desde Brasil en 1962, y ahora Messi se convertirá en el segundo jugador, tras el gran Cafu, en disputar tres finales de la Copa del Mundo.
El encuentro se disputará en el MetLife Stadium el domingo en Nueva Jersey, ya que una Copa del Mundo de 48 equipos llega a un enfrentamiento entre los campeones vigentes de Europa y Sudamérica.
Messi había esperado hasta los 39 años para tener la oportunidad de jugar contra Inglaterra, y ahora se enfrentará a España por primera vez en un partido competitivo.
Su carrera parecía completarse cuando llevó a Argentina a la gloria en 2022 en Qatar, pero claramente aún no ha terminado.
Inglaterra, sin embargo, tendrá grandes remordimientos mientras se dirigen a Miami para jugar contra Francia en el encuentro por el tercer puesto del sábado, un partido que ninguno de los dos quiere disputar.
La posibilidad de alcanzar por primera vez una final de la Copa del Mundo desde su único triunfo hace 60 años era de gran trascendencia, y estuvieron tan cerca, pero vivirán para lamentar haber retrocedido tras el gol inicial de Gordon.
Los hombres clave para el equipo de Thomas Tuchel durante esta campaña han sido Jude Bellingham y el capitán Harry Kane, sin embargo no lograron rendir en esta ocasión, y los jugadores de Inglaterra se desplomaron en el césped al final del partido.
Inglaterra se lamentará de haber cedido la iniciativa a Argentina, al quedarse atrás tras su gol e invitar a la presión.
Victoria de Lautaro
Dada la profunda rivalidad entre estas naciones, era previsible que fuera un encuentro con un filo y se percibía una tensión palpable en el estadio Mercedes-Benz.
Los jugadores argentinos estaban claramente enfocados, en parte por la determinación de mantener su corona mundial, pero también por la idea de lo que significa este encuentro.
Eso se tradujo en un choque áspero plagado de faltas en la primera mitad, incluyendo la amonestación a Elliot Anderson por derribar a Messi con una barrida.
No hubo ocasiones claras en la primera mitad, pero Inglaterra golpeó en el minuto 55.
Kane participó en la jugada previa cuando el balón llegó a Morgan Rogers por la derecha, y éste colocó un centro bajo hacia el segundo poste, donde Gordon se adelantó a Nahuel Molina para anotar.
Pero este fue el estadio donde Argentina protagonizó una remontada impresionante al ponerse 2-0 abajo para vencer a Egipto en los octavos de final, y aún no habían terminado.
Arrojaron todo a sus oponentes, mientras Jordan Pickford hizo una gran parada a un remate de Nico González, y luego a Alexis Mac Allister le golpeó el palo en el minuto 76.
Fernández fue frenado desde lejos por Pickford, pero pocos minutos después igualó, controlando un pase de Messi en el borde del área y rematando por encima del portero.
Argentina olió sangre, y Mac Allister volvió a acertar en el poste, antes de que Inglaterra no lograra despejar y Lautaro Martínez rematara de cabeza el gol de la victoria desde un preciso centro de Messi, desatando escenas caóticas de celebración y dejando a Inglaterra completamente abatida.
