La selección nacional de Argentina volvió a la acción el miércoles con una cómoda victoria amistosa por 4-0 sobre Bolivia en Córdoba, mientras los finalistas del Mundial comenzaban su vida sin Lionel Messi y ofrecieron a varios debutantes la oportunidad de impresionar.
Lautaro Martínez (minuto 19), Nico Paz (29), Cristian Romero (53) y José ‘Flaco’ López (86) marcaron para la Albiceleste en el Estadio Mario Kempes.
El partido fue el primero de Argentina desde que el capitán Messi anunció su retirada del fútbol internacional. Romero ha asumido ya el brazalete de capitán.
La estrella de 39 años nacida en Rosario se despedirá de los aficionados el 6 de octubre en un amistoso contra Benín.
Con Messi fuera y varias caras nuevas compitiendo por puestos, el entrenador Lionel Scaloni ha comenzado a moldear a la próxima generación con la mirada puesta en el próximo Mundial.
Scaloni dio minutos de inicio al lateral derecho Agustín Giay y al creativo mediocampista de ataque Paz, al tiempo que sorprendió con un debut de Román Vega como lateral izquierdo y su primera titularidad para el extremo Gianluca Prestianni.
Tras el descanso, introdujo en el campo a los defensas Leonardo Balerdi y Valentín Gómez, al mediocampista Santiago Simón y a Ezequiel ‘Equi’ Fernández, así como a los delanteros López y Leonel Flores.
Argentina mostró de inmediato su intención ofensiva, con los laterales empujando alto y Martínez y Julián Álvarez proporcionando dos puntos focales en ataque.
La Selección dominó la posesión y controló el partido, aunque costó encontrar la manera de superar a un Bolivia bien organizado que defendía con cinco atrás y una segunda línea de tres centrocampistas.
La resistencia de Bolivia, sin embargo, fue rota por el primer tiro a puerta de Argentina. Exequiel Palacios filtró un balón por el centro y Martínez creó suficiente espacio para lanzar un tiro con la derecha al rincón más allá del portero Guillermo Viscarra.
Argentina volvió a marcar poco después mediante una jugada similar. Palacios volvió a estar involucrado, sirviendo un pase magnífico a Paz, quien se encontró cara a cara con Viscarra y le pegó sutilmente por encima del guardameta.
Nuevas incorporaciones
Argentina, firmemente en control, amplió su ventaja temprano en la segunda mitad cuando Paz realizó un centro que Romero cabeceó a la red.
Con el resultado prácticamente asegurado, Scaloni realizó una serie de cambios para dar minutos de juego a sus nuevas incorporaciones.
López cerró el marcador en el minuto 86, al rematar un rechace tras una notable carrera individual de Flores, el joven delantero de Boca Juniors.
«Tenemos que seguir por este camino y llevar a la selección nacional al nivel más alto. Eso es lo que importa», dijo Romero. «Construiremos un buen grupo y siempre trataremos de alcanzar la meta más alta posible».
El defensa también admitió que «nunca» se imaginó convertirse en capitán de Argentina tras Messi.
Martínez, uno de los jugadores más experimentados del equipo, dijo que la selección estaba atravesando «un momento especial».
«Leo nos guió durante mucho tiempo y dejó un gran legado en este país», dijo el delantero del Inter de Milán. «Ahora debemos trasladar a la nueva generación el mensaje que Leo nos enseñó. Messi es irreemplazable, pero daremos todo».
Argentina disputará dos amistosos más en la próxima semana. Antes de la despedida de Messi contra Benín, la Albiceleste recibirá a Burkina Faso el 3 de octubre en el Monumental de Buenos Aires.
