Boca Juniors protagonizó una remontada dramática para vencer 3-1 al Vasco da Gama en el Maracanã este martes, con Leandro Paredes anotando el gol de la victoria tardío para enviar a los argentinos a la final de la Copa Sudamericana, su primera posibilidad de título continental desde 2008.
El equipo de Rodolfo Arruabarrena dio la vuelta a un déficit de 1-0 en la ida tras perder en La Bombonera la semana pasada, con una actuación vibrante.
Boca jugará la final el 21 de noviembre en Barranquilla, Colombia, contra alguno de los clubes brasileños Atlético Mineiro o el uruguayo Montevideo City Torque.
Mineiro mantiene una ventaja contundente de 3-0 antes del segundo encuentro de vuelta, el miércoles, en Montevideo. Y se espera ampliamente que alcancen la final.
Paredes salió del banquillo en el minuto 57, tras acelerar para recuperarse de una lesión, y remató en el 88 para evitar una tanda de penales con un potente tanto de larga distancia.
«Es difícil encontrar las palabras para explicar lo que siento», dijo el mediocampista, que ayudó a Argentina a ganar la Copa del Mundo 2022 en Qatar.
«Sólo puedo agradecer a este increíble grupo de jugadores, que están dando todo lo que tienen, y más, para llevar a este club a donde merece estar», añadió.
Lautaro Di Lollo adelantó a Boca en el minuto 4, y Miguel Merentiel hizo el 2-0 en el 34 con un rápido contraataque. José Luis Rodríguez acortó distancias para el local en el minuto 66.
Uno de los clubes más grandes de Sudamérica, Boca ha ganado la Copa Libertadores seis veces, la Sudamericana dos y la Copa Intercontinental tres veces. Pero todavía esperan terminar con una larga sequía en competiciones continentales, tras alzar por última vez la Recopa Sudamericana hace 18 años.
Regresan a la final de la Sudamericana por primera vez en dos décadas, tras haber ganado la competición de forma consecutiva en 2004 y 2005. Ahora tienen la oportunidad de convertirse en los primeros campeones tres veces en la historia del torneo.
Aunque los clubes brasileños han dominado la Libertadores, ganando las últimas siete ediciones, la Sudamericana ha mostrado más resistencia a la supremacía continental de Brasil.
Atlético Paranaense fue el último equipo brasileño en ganar el trofeo, en 2021. Desde entonces, Independiente del Valle de Ecuador (2022) y Liga de Quito (2023), seguidos por Racing de Argentina (2024) y Lanús (2025), han sido coronados campeones.
Toma del Maracaná
Vasco jugó ante un Maracaná lleno tras ganar una batalla legal para asegurar el uso del icónico estadio.
Flamengo y Fluminense, los inquilinos habituales del estadio, se habían opuesto a que su vecino albergara a Boca allí por el estado del césped. “Ser un cuidador no te convierte en dueño”, respondió una afición de Vasco en un cartel.
Pero fue Boca quien se hizo dueño de casa, tomando la delantera temprano cuando Di Lollo remató de cabeza desde un saque de esquina.
Vasco empujó hacia adelante en busca de una respuesta, mientras Boca trataba de explotar los espacios en los contraataques. No tardaron en encontrar una apertura.
Un pase desastroso de Santiago Sosa dejó a Sebastián Villa frente a la portería, pero el defensa Alan Saldivia desvió su disparo.
Momentos después, Saldivia cometió otro error costoso al fallar su despeje. El balón le cayó a Villa, quien envió un pase largo para que Merentiel rematara magistralmente.
Vasco salió con un renovado ímpetu tras el descanso, pero no pudo romper el empate.
Paredes, cuya participación había estado en duda hasta el último momento, ingresó para reforzar el centro del campo de Boca. Había recibido un tratamiento especializado de plaquetas ricas en plasma para acelerar su recuperación de una desgarro muscular que lo había dejado fuera de la ida.
Pero Vasco recortó distancias por medio de Rodríguez, dejando el global 2-2 y amenazando con forzar la prórroga.
Paredes tuvo otras ideas. Su disparo central, de lejos y con curva, en el minuto 88 encontró la red con la ayuda del portero Léo Jardim, sellando el pase de Boca a la final.
«Aunque Léo podría haber hecho más, estamos aquí para apoyarlo. Nos ha salvado muchas veces y no voy a abandonarlo», afirmó el entrenador de Vasco, Pedro Emanuel.
«Tengo un grupo de jugadores inteligentes que quieren hacer historia», dijo Arruabarrena, insistiendo en que su equipo aún no ha logrado «nada».
Atlético Mineiro, subcampeón de la Sudamericana el año pasado, está en camino de enfrentarse a Boca en la final.
El entrenador Eduardo Domínguez tiene al equipo en su mejor forma, a pesar de ausencias clave.
Su contundente victoria 3-0 en Belo Horizonte los ha colocado firmemente en control de la serie, aunque el equipo sorpresa City Torque no ha perdido la esperanza.
«El fútbol uruguayo está lleno de grandes hazañas… así que ya veremos», afirmó el entrenador del conjunto uruguayo, Marcelo Méndez.
La vuelta del miércoles se disputará en el Estadio Centenario de Montevideo, que también albergará la final de la Copa Libertadores el 28 de noviembre.
