Ollie Watkins comienza su aventura en el Al Hilal con grandes ambiciones, el club saudí recurriendo a un delantero de la Premier League para reforzar su ataque. Sin embargo, el acuerdo encierra un reto que va más allá de Watkins, ligado a una historia corta y agitada de atacantes de la élite inglesa que han vestido la camiseta del Al Hilal en los últimos años.
Al Hilal ha apostado por más de un delantero llegado de los campos ingleses, y los resultados no podrían ser más contrastantes. Aleksandar Mitrovic se convirtió en una de las estrellas más importantes del equipo. Darwin Núñez llegó desde el Liverpool, no logró el impacto esperado y se marchó cedido.
Mitrovic: la excepción que elevó el techo de las expectativas
Mitrovic se unió al Al Hilal desde Fulham llevando una amplia experiencia en el fútbol inglés, y no le tomó mucho tiempo demostrar que la decisión del club había sido acertada.
En su primera temporada, el serbio produjo cifras de ataque asombrosas, anotando 28 goles en la Liga Roshn para terminar como subcampeón de la lucha por el pichichi. También desempeñó un papel destacado cuando el Al Hilal conquistó cuatro títulos nacionales durante su paso por el club.
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Ese éxito dejó la puerta abierta a la idea de fichar a otro delantero de la Premier League. Su salida en el verano de 2025, tras una lesión que desató un amplio debate sobre su impacto en su futuro, empujó a la dirección de Al Hilal a buscar un nuevo nombre. La elección recayó en Núñez.
Así comenzó la historia que ha llevado a Watkins a enfrentar más preguntas de lo habitual. ¿Podrá repetir el éxito de Mitrovic, o sufrirá el mismo destino que Núñez?
Núñez: una breve experiencia y un recuerdo pesado
El traspaso de Darwin Núñez al Al Hilal desde el Liverpool fue un negocio de gran calado, por todos los medios. Las expectativas aumentaron sobre la capacidad del uruguayo para liderar la línea, especialmente dada la reputación que había construido a lo largo de Europa y de la Premier League.
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Las cosas no salieron como se planearon. Núñez nunca encontró la consistencia que necesitaba, su impacto se fue desvaneciendo poco a poco y dejó de encajar en los planes antes de marcharse cedido al Al Diriyah.
La situación ante Watkins ahora está clara. El asombroso éxito de Mitrovic queda en un extremo, la breve etapa de Núñez en el otro, y entre ambos se levanta el inglés, enfrentándose a una prueba completamente distinta: demostrar que llegar desde la Premier League no tiene por qué significar repetir el mismo guion.
Watkins se enfrenta a la maldición de los delanteros de la Premier League
Aquí se encuentra el problema. Los aficionados no verán este fichaje como un simple nombre más. Compararán a Watkins de inmediato con Mitrovic y Núñez, y al haberse pagado una suma elevada por sus servicios, el margen de error es mucho menor.
El jugador posee atributos que podrían ayudarle a triunfar. Es un delantero con larga experiencia en la liga inglesa, agudo al moverse tras los defensas, presionar y entrar en el área. También puede prosperar en un sistema ofensivo basado en la velocidad y las transiciones, elementos que podrían ajustarse a las ideas del entrenador italiano Simone Inzaghi.
Lo más importante es que Watkins llega a un equipo muy distinto al que jugaron Mitrovic o Núñez. Encontrará nuevos nombres en ataque a su alrededor, como Gabriel Martinelli y Crysencio Summerville, lo que significa más apoyo y menos presión para generar ocasiones por sí mismo.
Esa abundancia de estrellas, sin embargo, podría resultar doble filo. Watkins debe integrarse rápidamente con sus compañeros y entender la forma de jugar de Inzaghi, porque su éxito no se medirá por los nombres que le rodean sino por su capacidad de convertir toda esa calidad en goles.
Watkins no llega simplemente para sustituir a un nombre que se fue. Entra en un club que ya trae una historia completa sobre los delanteros de la Premier League. Mitrovic dejó un legado pesado de números y títulos, Núñez dejó un capítulo inacabado, y ahora es el turno del inglés de escribir el tercero.
¿Será Watkins el hombre que rompa la maldición de los delanteros de la Premier League en el Al Hilal y recree el éxito de Mitrovic, o se enfrentará al destino de Núñez? Los goles, y solo los goles, escribirán la respuesta en el campo.
