A los 91 años, el veterano comentarista argentino Enrique Macaya Márquez se prepara para cubrir su 18ª Copa Mundial de la FIFA, estableciendo un récord que se extiende por casi siete décadas y que lo ha llevado desde la era de la radio y la televisión en blanco y negro hasta el actual panorama futbolístico hiperconectado.
Desde que asistió a su primera Copa del Mundo en Suecia en 1958, Macaya ha informado desde todas las ediciones del torneo. Continuará esa notable racha en la Copa Mundial de la FIFA en Norteamérica 2026, que arrancó el jueves en México, Estados Unidos y Canadá.
Las preocupaciones de salud han reducido las apariciones públicas del legendario comentarista en los últimos años, pero perderse el torneo nunca fue una opción.
“Siento que tengo la obligación de hacerlo”, dijo Macaya en una entrevista antes de partir hacia Estados Unidos el viernes, donde seguirá el devenir de la Albiceleste como comentarista para DirecTV, DSports y DSports Radio.
“No sé cuánto tiempo más continuará, pero haré lo posible por aprovechar al máximo el que tengo frente a mí”, añadió el periodista, quien fue reconocido por la FIFA en 2022 como el reportero que ha visto más Copas del Mundo.
Aunque ha pasado más de 70 años cultivando un estilo que evita convertirse en la noticia, Macaya reflexionó sobre la primera Copa del Mundo de Pelé, su amistad de infancia con Alfredo Di Stéfano, sus enfrentamientos con Diego Maradona y la forma en que el fútbol ha cambiado a lo largo de las décadas.
Viaje milagroso
Macaya tenía apenas 23 años cuando la Radio Belgrano, con sede en Buenos Aires, lo envió como parte de un pequeño equipo para cubrir la Copa Mundial de 1958 en Suecia. Desde entonces, no ha faltado a ningún torneo.
Llegar a Escandinavia estuvo lejos de ser sencillo. El veterano periodista recuerda haber llegado “milagrosamente” tras un largo viaje que involucró varios vuelos, trenes y transbordadores.
“Todo fue a bordo de un Douglas DC-7. Un avión que tenía que detenerse prácticamente en todas partes porque no había otra forma de llegar; no tenía alcance suficiente”, recordó.
“Sali por Dakar, fui a Italia, luego a Dinamarca y al sur de Suecia antes de llegar a Malmö. Fue algo completamente desconocido.”
Aquel torneo marcó el surgimiento de Pelé, quien con apenas 17 años impulsó a Brasil a su primer triunfo en la Copa del Mundo.
“Era un jugador con una tremenda capacidad física, y más allá de las cualidades técnicas que ya poseía”, dijo Macaya, quien afirma que en ese momento no era evidente que el brasileño se convertiría en uno de los mejores jugadores del fútbol.
Di Stéfano ‘el mejor’
Para Macaya, sin embargo, el jugador destacado de esa época fue Alfredo Di Stéfano, a pesar de que la estrella nacida en Argentina del Real Madrid nunca participó en una Copa del Mundo.
“Vivía a 50 metros de la casa de Alfredo. Cuidaba un quiosco de periódicos y él venía a leer los periódicos allí. Después me llevaba a su casa y jugábamos al fútbol. Él era mayor que yo. Luego, se convirtió en mi ídolo.”
Debido a esa conexión de la infancia con Flores, su barrio de Buenos Aires, Macaya admite que le resulta difícil mantenerse completamente imparcial.
“Para mí, él era el mejor. En comparación con los jugadores contra los que competía en ese momento, era el mejor. Pero también tenía una amistad con Di Stéfano que podría influir en mi opinión.”
Macaya ha dicho a menudo que Maradona completa el podio del siglo XX, aunque prefiere no detenerse en el célebre gol de la “Mano de Dios” de la victoria de Argentina 2-1 sobre Inglaterra en los cuartos de final de México 1986.
“Una historia entera se ha construido alrededor de ese gol que no corresponde a la realidad”, dijo, ofreciendo una opinión que sigue siendo controvertida entre muchos argentinos, quienes consideran el incidente como una forma de justicia deportiva tras la Guerra de las Malvinas de 1982.
Maradona demostró que tenía razón
La habitual cautela de Macaya desaparece solo cuando recuerda el momento de mayo de 1994, cuando Maradona reconoció públicamente que el periodista tenía razón, tras una serie de desacuerdos en los medios.
Diego solicitó una reunión, convocó a una cámara de televisión y declaró que las críticas de Macaya estaban justificadas.
“No lo hizo por nadie más. Nadie. Fue fantástico, increíble”, dice Macaya con una sonrisa.
Mirando hacia atrás la evolución de la Copa del Mundo, Macaya cree que los torneos modernos generan tanta atención en gran medida por la magnitud de la inversión financiera que hay detrás de ellos.
El impulso de la FIFA por ampliar su presencia en Estados Unidos ha recibido críticas por los altos precios de las entradas y el nuevo formato de 48 equipos que se utiliza en Norteamérica 2026.
“El juego evolucionó en ciertos aspectos y, paradójicamente, esa misma evolución lo desaceleró en otros”, reflexionó Macaya.
