La plantilla de Argentina está en Kansas City y se prepara para defender su corona de la Copa del Mundo en el torneo de fútbol más importante del mundo, que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México, llevando consigo las esperanzas de una nación.
Pero las cosas para la Albiceleste, sin embargo, podrían estar mejor. Hay complicaciones – desde investigaciones judiciales que involucran al presidente de la AFA, Claudio ‘Chiqui’ Tapia, y preocupaciones de forma física que afectan a varios de los jugadores estelares del equipo, no menos que el capitán Lionel Messi.
A poco más de una semana para el inicio de la Copa del Mundo, Tapia y su hombre de confianza, el tesorero de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), Pablo Toviggino, están bajo escrutinio judicial por el movimiento sospechoso de millones de dólares.
El periódico local La Nación informó recientemente que el Departamento de Justicia de Estados Unidos, donde Argentina disputará sus partidos de la fase de grupos, ha abierto investigaciones sobre transacciones financieras que involucran cuentas en Florida y Washington vinculadas a empresas asociadas a la AFA.
Hace tres meses, en Argentina, un juez imputó formalmente a la organización, a Tapia y a varios altos cargos por evasión fiscal. La acusación coincidió con las afirmaciones del ente rector del fútbol de que el gobierno del Presidente Javier Milei está llevando a cabo una campaña de persecución judicial contra el mismo.
El tribunal imputó formalmente a Tapia por “apropiación indebida de las retenciones fiscales” y “apropiación indebida de las contribuciones a la seguridad social”.
De forma vergonzosa, Tapia también fue obligado a depositar una fianza de alrededor de US$250.000 y, en un principio, se le prohibió abandonar el país. Sin embargo, finalmente se le permitió viajar con la plantilla, que llegó a Estados Unidos esta semana.
Más allá de la polémica
La decisión del tribunal siguió a una denuncia penal presentada por la autoridad fiscal nacional de Argentina, ARCA, que acusó a la AFA y a sus directivos de retener de forma indebida y de no pagar impuestos y contribuciones a la seguridad social por un monto de aproximadamente US$13 millones.
Además de ese caso, la poderosa organización de fútbol –que ha sido liderada por Tapia desde 2017– también está bajo investigación por presunto lavado de dinero. Como parte de esa indagación, las oficinas de la AFA fueron allanadas en diciembre en relación con operaciones vinculadas a una institución financiera privada.
La selección argentina y sus jugadores han buscado distanciarse de la controversia, sin apoyar abiertamente a los funcionarios involucrados, ni respaldar directamente las críticas vertidas contra ellos.
“A veces somos un país que, en lugar de unirse, a menudo se desarma o genera controversia. Somos futbolistas y estamos aquí para jugar al fútbol. No hacemos política y no entendemos esas arenas”, dijo el centrocampista Rodrigo De Paul, uno de los referentes de la plantilla, en marzo.
“Somos futbolistas que representamos a nuestro país. No estamos aquí para hacer política; no somos políticos. Lo mejor es no difundir información errónea ni crear división. Debemos estar más unidos que nunca porque convertirse en campeones del mundo es difícil. Queremos ser juzgados y apoyados por lo que hacemos en el campo”, añadió el jugador del Inter de Miami.
Preocupaciones por la lesión de Messi
En el plano deportivo, los campeones del mundo en tres ocasiones llegan con varios jugadores lidiando con problemas de forma física, incluida su mayor estrella, Messi.
El capitán, que cumplirá 39 años durante el torneo, se está recuperando de un problema muscular, mientras que el portero Emiliano “Dibu” Martínez ha sufrido una fractura en un dedo que probablemente lo deje corriendo contra reloj para estar en forma para el partido inaugural de Argentina en el Grupo J frente a Argelia el 16 de junio.
“No creo que esté listo para 90 minutos”, afirmó esta semana el exentrenador de la Albiceleste, Ricardo La Volpe, miembro del equipo campeón del mundo de 1978, sobre el estado de Messi.
“Necesitan a un jugador que pueda aportar imprevisibilidad, crear goles y rematar las ocasiones”, añadió.
Argentina persigue un raro título consecutivo de la Copa del Mundo, un logro que no se ha conseguido durante más de seis décadas desde los títulos consecutivos de Brasil en 1958 y 1962.
Los demás oponentes del grupo J son Austria y Jordania en la fase de grupos.
El grupo parece manejable, pero los sudamericanos llevan lo que muchos ven como una posible desventaja: no se han enfrentado a ninguna potencia europea de importancia, ni siquiera en un amistoso, desde que derrotaron a Francia en la final de la Copa del Mundo de 2022 en Qatar.
El entrenador en jefe Lionel Scaloni, sin embargo, cree que su equipo, que mezcla juventud y experiencia – 17 de los 26 jugadores seleccionados ganaron la Copa del Mundo en 2022 – es capaz de competir por el título, como Argentina siempre aspira a hacer.
“Después de eso, la pelota puede entrar o no. Lo importante es saber a qué apuntamos, respetar nuestra tradición, respetar nuestra cultura, y luego el terreno de juego decidirá lo que tenga que decidir”, declaró Scaloni a la representante deportiva local Olé en una entrevista publicada el martes.
“Jugar bien por sí solo no es suficiente; también tiene que encajar toda una serie de otros factores”, añadió.
