El Día del Periodista de mañana normalmente sería el tema obvio para un columnista de un periódico, pero como la Copa Mundial comienza este jueves próximo, antes de que se publique la columna del próximo fin de semana, ¿qué podría ser más importante?
Así que aquí va. Esta columna tiene como objetivo demostrar estadísticamente que “Copa del Mundo” es algo así como un nombre inapropiado para este torneo, pero antes de eso la pregunta de un millón para la mayoría de la gente es quién terminará ganándola. Así que este columnista abrirá el sobre ahora y aparecerá el nombre… ¡España! Este pronóstico no proviene de su estatus como Campeón Europeo vigente ni de quedar deslumbrado por Lamine Yamal sino de un sentido supersticioso de predestinación: el próximo jueves el saque inicial será entre México y Sudáfrica, equipos idénticos a la inauguración de la Copa del Mundo 2010, que se decidió por el gol de Andrés Iniesta (junto con que Shakira cantara “Waka Waka” para ese torneo y para este). El único mal de ojo competidor que podría dar a Argentina una oportunidad es si de alguna manera lograsen perder su primer partido contra Argelia por una segunda derrota inicial consecutiva frente a un equipo árabe (coronado con gloria en Qatar).
Así que si Argentina no ha de alzar su cuarto trofeo (como tan ampliamente deseado aquí), ¿cuál es la siguiente mejor cosa? En opinión de este columnista, no estar al otro extremo de la final sino ganar el partido por el tercer lugar para completar su colección de medallas con un bronce. Brasil, Alemania, Italia y Francia tienen una hilera completa de medallas de todos los colores, pero no Argentina, debido a haber ganado todos sus seis de sus semifinales de la Copa del Mundo – es hora de unirse a los demás.
Pero dejemos ahora las predicciones a los sitios de apuestas en línea y concentrémonos en la tesis principal de esta columna: el fracaso de la Copa del Mundo para estar a la altura de su nombre. La FIFA tiene 211 asociaciones nacionales de fútbol, de las cuales solo 80 han participado alguna vez en un torneo de la Copa del Mundo en casi un siglo, mientras que para el nivel más alto de ganadores tendrías que quitar el cero a esa cifra: solo ocho países, todos ellos antiguos o actuales miembros de la Unión Europea o del Mercosur (serían simplemente miembros si no fuera por el Brexit). Esos dos bloques comerciales ya representan un solo dígito de la población mundial, cayendo a alrededor del siete por ciento cuando se suman los habitantes de esos ocho países (alrededor de 578 millones de personas).
Si bien una minoría de los 211 miembros de la FIFA, esos 80 participantes entre 1930 y 2022 logran albergar a la mayoría de la población mundial, solo hay que subir ligeramente la vara para excluir a aquellos sin una victoria o un empate y el total cae drásticamente de más de la mitad de los 8.3 mil millones de personas del mundo a alrededor de un tercio (alrededores de 2.78 mil millones de personas). Menos de una docena de países no han logrado anotar un punto (con tres de los 11 también sin goles), pero dejan a casi dos mil millones de personas por fuera, ya que incluyen a gigantes demográficos como China e Indonesia.
Una breve digresión sobre estos últimos: son la causa de la fase inicial de grupos del torneo tras clasificarse para la Copa del Mundo de 1938 como las Indias Orientales Neerlandesas, emprendiendo el viaje de seis semanas hacia Francia y perdiendo 6-0 ante Hungría en 90 minutos, seguido de otras seis semanas navegando de regreso a Java, lo que llevó a las autoridades de la FIFA a inventar la fase de grupos para garantizar al menos tres partidos y evitar así que nadie más viva semejante calvario en el futuro.
Para dejar claro cualquier noción de correlación entre población y destreza futbolística, cabe señalar que Curaçao (185,440 habitantes) y Cabo Verde (529,630) jugarán en esta Copa del Mundo, mientras que India (1.48 mil millones de personas) y China (1.41 mil millones) no lo harán.
Omitiendo a los perdedores completos como China, nos queda una pirámide cuyo base está formada por las 69 naciones que obtienen al menos un punto y un gol, mientras que en la cima están los ocho campeones, minorías que oscilan entre un tercio y el siete por ciento de la población global, pero que siempre excluyen al menos a dos tercios de la humanidad. ¿Qué otras capas pueden definirse entre la cima y la base?
La exigencia de apariciones repetidas en la Copa del Mundo reduce los 69 a 59, ya que 10 países solo se han clasificado una vez (de los cuales solo Bosnia ha regresado a esta Copa del Mundo, notorios a expensas de la Italia multicampeona). En el otro extremo de esa pirámide solo 17 países (incluidos los ocho ganadores) se han clasificado para al menos la mitad de las 22 Copas del Mundo anteriores, con una población total de 1.33 mil millones o menos que una persona en cada seis.
De los 69 participantes con puntos, 60 en total han ganado al menos un partido (Egipto, con unos 120 millones de personas, es el único de los nueve sin victorias con una población significativa) mientras que 58 países han disputado Copas del Mundo con la frecuencia suficiente como para haber experimentado todos los resultados posibles entre victorias, empates y derrotas; 35 de esas naciones competirán en este próximo torneo.
En cuanto a goles, dos tercios de estos 69 participantes (46) han marcado suficientes goles en la Copa del Mundo para que al menos un jugador tenga al menos tres tantos a su nombre — 30 de estos países figuran entre los 48 que ahora se preparan para competir en América del Norte. En la cima de esta pirámide solo 17 naciones tienen una diferencia de goles positiva (incluidos plenamente 13 de los participantes de este torneo), totalizando poco más de mil millones de habitantes.
Dos tercios o 46 de nuestros 69 participantes también han llegado a la penúltima etapa de cuartos de final, con todos excepto seis de los 176 cuartos de finalistas entre 1930 y 2022 euro-americanos, mientras que los ocho campeones se han clasificado 79 veces en las ocho ediciones anteriores.
Concluyendo con las fases finales del torneo, ese octeto ha conseguido el oro, pero ¿qué pasa con las medallas menores? Un total de 20 países (15 europeos y cinco de las Américas) comparten las 66 medallas, de las cuales dos tercios o 44 recaen en los ocho ganadores de oro; 16 de esos países juegan en esta Copa del Mundo. Si las naciones que levantan el trofeo solo albergan el siete por ciento de la población mundial, las que terminan en el podio duplican ese porcentaje (alrededor de 1.15 mil millones de personas).
Tanto a nivel global, la columna de la próxima semana continuará el recuento cuadro a cuadro por continente, subrayando aún más que la llamada Copa del Mundo es más bien un monopolio euroamericano.
